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过去，研究已经联系沮丧和焦虑生命后期的痴呆症风险增加。现在，对30多项研究的全面评估表明，抑郁症加速了大脑的衰老过程。
杂志上发表的论文心理医学是荟萃分析的最终产物，涉及34项纵向研究，研究了抑郁或焦虑与大脑衰老之间的关联。与以前的工作相反，研究人员排除了研究前诊断出患有痴呆症的参与者。这留下了超过71,000名患有抑郁症状或临床抑郁症诊断的患者，他们监视了认知能力下降的迹象，例如记忆力丧失和执行功能问题（例如决策）。
“这项研究非常重要，”苏塞克斯大学边缘实验室的共同领导作者达里亚·盖西娜（Darya Gaysina）在陈述。
“我们的人口以迅速的速度衰老，具有降低认知能力的人数预计在未来30年内将大大增长。”
尽管没有足够的数据将过早的认知下降与焦虑联系起来，但研究人员确实发现认知能力下降和抑郁症之间存在很强的相关性 - 抑郁症的人在老年时代的认知能力似乎比没有没有的人的认知能力更大。
但是，值得指出研究的一些局限性。首先，这是一项荟萃分析，因此涉及对抑郁症评估的潜在评估的多项研究。
其次，临床前痴呆可能早于数十年的痴呆症（以及认知能力下降的症状），但仍会导致大脑的变化可能表明因果关系，即临床前痴呆会导致抑郁症状。尽管从荟萃分析中消除了痴呆诊断的患者，但临床前痴呆症患者可能（无意间）可能包括在内。
这种抑郁症与认知能力下降之间关联的解释尚不确定。抑郁是危险因素吗？抑郁症是认知能力下降的早期临床表现吗？还是抑郁症和认知能力下降的第三种潜在疾病的两个症状？
关键的要点是，更多的动机是认真对待心理健康。尤其是抑郁症是令人震惊的常见，影响英国估计五分之一的人和十二分之一在美国（尽管这可能是低估的）。
Gaysina补充说：“我们需要保护老年人的心理健康，并为患有抑郁症和焦虑的人提供强大的支持服务，以保护以后的生活。”
一线希望是，认知能力下降并不是抑郁症的必然产物，研究人员建议您限制风险的方法。例如，通过锻炼，练习正念和进行建议的治疗疗法，例如认知行为疗法 - 所有这些都“被证明有助于支持健康，这反过来又有助于保护老年时代的认知健康。”
