失去宠物可能是一段非常艰难的时期，在现代，我们中的许多人需要向我们毛茸茸的、有羽毛的或有鳞的朋友说声更有意义的告别，而不是快速去洗手间寻找泡泡先生。宠物墓地绝不是现代发明，最近发表在杂志上的一项研究古代研究人员对英国 1000 多个宠物墓碑进行了调查，以调查它们如何反映我们与动物之间不断变化的关系以及围绕死亡和悲伤的文化习俗。
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从死者身上寻找对生者的见解并不罕见，考古学家早就认识到历史墓地的价值，因为它们能够揭示丧亲和纪念的历史实践，揭示人类和动物之间复杂的社会关系，就像这个例子一样。为了了解更多关于后者的信息，埃里克·图里尼博士对从维多利亚时期至今的宠物墓地的墓碑进行了考古调查，这是首次分析宠物墓碑上的文字和象征意义。
他的研究结果支持了这样一种观点，即在过去，人类与动物的关系更多是敷衍而非深情，利用动物来狩猎或控制啮齿动物，例如船上的猫。图里尼将查尔斯·达尔文的著作视为对动物的情感的转折点，因为我们开始以更多的水平来看待它们。然后，随着前维多利亚时代的英国僵硬的上唇逐渐消失，对动物的喜爱不再那么令人皱眉，动物爱好者可以自由地在全国范围内崇拜束光筒。将动物尸体抛入河中或将其作为其组成部分出售的传统丧葬过程对宠物父母来说不再那么容易，将动物埋在花园中或将它们安葬在专门的公共墓地变得更加常见，因此我们来到了宠物墓地。
在抽样的宠物墓地中，图里尼和同事记录了宠物墓碑的状况、设计和词汇，后者揭示了动物如何首先被视为宠物，后来成为朋友和家庭成员。 19 世纪末和 20 世纪初的宠物墓碑上经常刻有立石者的名字或缩写，这种做法在人类埋葬中很常见。其中一些人提到，他们在整个 20 世纪留下了一位“悲伤的情妇”，但到了本世纪中叶，专有名词开始被“妈妈”和“爸爸”等代词所取代，显示出这种关系是如何发展为家庭关系的。
第二次世界大战后，这种趋势有所增加，在宠物墓碑上使用家族姓氏也是如此。然而，有些人显然仍然害怕受到一定程度的嘲笑，因为宠物姓氏的早期采用者将它们放在括号中，仿佛是为了抢先那些指出他们从来没有血缘关系的仇恨者。
设计也很具有启发性，维多利亚时代的墓碑反映了通过睡眠的隐喻看到宠物死亡的愿望。伦敦海德公园宠物墓地里的石头模仿了人类墓地，有路边石、凸起的尸体石和看起来像床的墓碑。语言也相应发生了变化，“安息吧”和“这里谎言……”等版画越来越受欢迎。
图里尼在论文中写道：“随着我们与宠物的关系不断变化，埋葬方式也在不断变化。” “火葬服务越来越受欢迎，与动物死亡和纪念相关的新的物质文化形式正在出现。
“人们与动物建立的关系在一定程度上是它们形成的文化环境的产物。虽然人们对动物死亡的反应随着时间和空间的不同而有所不同，但对动物尸体的处理以及与动物死亡和纪念相关的物质文化凸显了人类对这些关系的看法。”
