未来十年内坠落火箭碎片击中人体的概率为 10%

随着越来越多的火箭进入地球大气层并在轨道上徘徊，一项新研究表明，将会在未来10年内冲击本土并造成人员伤亡。

据该杂志报道自然天文学今天，研究人员透露，未来十年内，发生一起或多起伤亡事件的可能性约为 10%。据认为，只有一名确诊患者迄今为止，还没有哪颗行星曾被人造太空垃圾击中过，因此 10% 的概率是一个不小的飞跃。

为了得出这些结论，不列颠哥伦比亚大学的团队研究了 30 多年来大约 1,500 个脱离轨道的火箭体的数据，其中超过 70% 以不受控制的方式脱离轨道。他们通过预测未来十年火箭重返大气层的次数，结合地球人口的位置，得出了 10% 的数据。

风险最大的是生活在南半球的人，火箭弹体降落在雅加达、达卡和拉各斯的几率大约是降落在纽约、北京或莫斯科的三倍。考虑到美国、中国和俄罗斯的太空计划发射最多火箭而从全球南方发射的火箭相对较少。

有些火箭发射时，部分部件会被遗弃在轨道上或掉回地球。火箭体可以以受控的方式返回地球，但如果部件留在轨道上，它们可能会以不受控制的方式重新进入大气层。大部分火箭体在重返大气层时会被烧毁，但通常相当一部分火箭体可以在炽热的坠落到地球表面后幸存下来。

不幸的是，受控再入比不受控再入更昂贵——它需要更多的技术，而且简单地说，需要更多的燃料。研究人员认为，对于一些火箭运营商来说，偿还潜在坠毁事故的受害者的债务比支付火箭的附加费用更便宜、更容易。

“尽管承担责任的可能性往往会促使人们采取良好行为，但在这个问题上，政府显然选择承担赔偿一个或多个伤亡的轻微风险，而不是要求发射提供商进行昂贵的技术或任务设计变更，”研究作者写道。“与政府和商业活动的其他一些领域一样，‘责任风险’被视为经营业务的另一项成本。”

他们补充道：“由于世界上一些最贫穷国家的人口承担了不成比例的伤亡风险，这种方法可能更容易实施。”

为了应对这一日益增长的威胁，研究作者认为世界需要达成强制控制火箭再入的国际协议。

近年来，不受控制地重返地球大气层的最重人造物体是，于2018年4月坠入太平洋。

2020 年，中国一枚大型火箭的一部分坠落地球，一些大块金属损坏了科特迪瓦的一个村庄在西非。这次坠机事故中没有人受伤，但正如这项新研究表明的那样，我们的好运耗尽只是时间问题。