科学家如何在不打扰动物的自然行为或面对极端天气条件本身的情况下研究鲸鱼和海豚？
有史以来第一次，一组联邦生态学家在夏威夷进行的30天探险中使用无人机技术，以帮助更好地研究这些海洋动物。在维持健康的鲸鱼和海豚种群的努力中，无人机的使用有助于研究的趋势。
研究困难
国家海洋与大气管理局（NOAA）的科学家承认，收集有关鲸鱼和海豚的数据通常很困难，尤其是在夏威夷群岛的迎风海岸周围。
在30天的探险中，NOAA的研究人员骑着一艘大船骑行，而不是典型的小型调查船，并在夏威夷海岸漫游。在这些地区，恶劣的天气条件和强烈的风能使探险家难以在海上航行。
使用无人机的好处
考虑到这些，研究人员使用六杆旋转的无人机来捕获海豚和鲸鱼的图像，这是他们以前从未在该地区进行的。
NOAA探险领导人Erin Oleson表示，无人机允许科学家获得更好的鲸鱼组照片，因为动物不会因接近船只或船只而受到干扰。
“我们想要一种校准观察者的方法，”说奥勒森。
奥勒森说，夏威夷周围大约有20多种鲸鱼和海豚。
无人机的有利位置还为他们提供了更准确地计算吊舱中鲸鱼个体数量的机会，包括小牛和有时会留在水下的母亲。
研究人员说，犊牛的数量有助于他们评估鲸鱼的生殖健康。
此外，无人机的观点可以帮助科学家为鲸鱼个体创建更准确的规模估计。
鲸鱼相遇
在探险期间，奥勒森及其同事与杀手鲸有三种不同的相遇，在夏威夷很少见。
该小组在大岛海岸附近发现了一只杀手鲸，另一个在毛伊岛海岸附近发现。见到大岛集团几天后，科学家再次遇到了同一群体。
他们希望看到但没有的一种鲸鱼是喙鲸。
通过使用水下声学检测技术，研究人员听到了难以捉摸的喙鲸的呼唤。但是，即使在跟踪声音数小时后，科学家也从未见过这些生物。
已知喙鲸会潜入极高的水平。这些动物只能每小时一次浮出水面，使其成为最难识别和研究的一种。
气候变化的影响
除了使用无人机捕获照片外，研究人员还收集了组织样品并将卫星标签收集到几只鲸鱼上以监测其运动。
科学家说，了解这些鲸鱼的运动孩子可以帮助他们告知温暖水温和气候变化的影响。
同时，奥勒森说，海豚和鲸鱼是夏威夷群岛周围整体生态系统的关键部分。
如果动物的种群暴跌，发生了错误的杀手鲸，那么海洋中的食物链就会不平衡，可能会影响整个生态系统。
照片：USFWS-太平洋地区|Flickr
