鉴于发现了越来越多的近地物体（NEO），因此不难理解为什么许多人会害怕与我们的家园潜在的碰撞。但是，科学家最近收集了有关小行星组成的新数据，这些数据可用于帮助最大程度地减少小行星击中地球的风险。
可以理解的是，小行星击中我们星球的概念令人恐惧。这也是许多好莱坞电影描述这种灾难性事件可能造成的损害程度的原因之一。此外，这是过去发生的，科学家认为它可能会在将来再次发生。
由于小行星的性质和空间技术的当前局限性，研究这些天体可能非常困难。但是，使用欧洲南部的天文台望远镜，科学家能够对小行星Itokawa进行准确的测量。有关小行星密度的数据导致科学家得出结论，小行星的不同部分的密度变化表明成分不均匀。
Itokawa是一种1,755英尺长的小行星石质复合材料，具有独特且易于识别的花生状形状。小行星还绕着太阳绕，大约需要556天才能完成一场革命。肯特大学的研究人员使用了智利La Silla天文台的新技术望远镜来测量小行星旋转时亮度的变化。
“这是我们第一次能够确定小行星内部的样子，”说肯特大学的Stephen Lowry博士。 “我们可以看到，这种小行星具有高度多样的结构 - 这一发现是我们对太阳系中岩石身体的理解迈出的重要一步。”
研究人员可以使用有关Itokawa内部的数据，以弄清楚这些巨大质量是如何形成的。鉴于Itokawa的非均匀密度，科学家认为，当两个小行星相互碰撞以形成一个身体时，它可能已经形成。
在不使用航天器的情况下从小行星中收集数据是理解这些天体本质的非常重要的步骤。随着有关这些小行星的更多信息，科学家可以制定更有效的计划，以防Neo决定流浪靠近地球。
除了La Silla天文台的团队外，日本科学家还为这项工作做出了贡献。早在2005年，日本的Hayabusa航天器在其七年任务中成功地从伊川（Itokawa）收集了灰尘。
