根据国家海洋和大气管理局（NOAA）的数据，大西洋和太平洋的水温不断上升，导致北半球礁石上看到的珊瑚的广泛漂白。
专家认为，这种趋势可能会导致珊瑚大规模死亡，并从长远来看影响鱼类和贝类的供应。
尽管珊瑚能够从轻度漂白的作用中恢复，但长期或严重的漂白仍可以杀死海洋无脊椎动物。暴露于漂白剂也会增加珊瑚对疾病的敏感性。
一旦珊瑚开始死亡，珊瑚礁系统通常需要数年或数十年的时间才能恢复。珊瑚礁还必须保持不受干扰，才能进行恢复。
NOAA珊瑚礁观察的协调员马克·埃金（Mark Eakin）解释说，去年6月开始的漂白剂对太平洋西部地区的珊瑚造成了破坏。他说，NOAA担心漂白可能会传播到西大西洋并再次回到夏威夷。
根据该机构的说法，珊瑚死亡后，珊瑚礁开始降解，而珊瑚创造的结构开始侵蚀。这降低了海岸线的保护水平，并减少了鱼类和贝类的自然栖息地数量。
2015年初，珊瑚礁守望台成员对这种情况的命名为“珊瑚漂白前景”进行了四个月的研究。他们提供了对南太平洋地区珊瑚漂白的准确预测，例如在斐济，瑙鲁，巴布亚新几内亚，美国萨摩亚和所罗门群岛。
该研究还预测了印度洋的珊瑚漂白，例如在不列颠印度洋领地覆盖的马尔代夫和地区。
珊瑚礁手表的监测团队担心在如此短的时间内进一步的珊瑚漂白可能会给尚未从去年的漂白中恢复的珊瑚带来灾难。
“许多健康，弹性的珊瑚礁只要有时间恢复，就可以承受漂白，”指出。
“但是，当您在短时间内重复在礁石上进行漂白时，珊瑚很难恢复和生存。在珊瑚遭受其他环境威胁（如污染或过度捕捞）遭受其他环境威胁的情况下，这甚至更糟。”
当珊瑚在养分，光或温度等环境中发生急剧变化时，就会发生珊瑚漂白。一旦发生，珊瑚就被迫释放在组织中发现的共生藻类，从而导致组织变成苍白或白色。
没有这些共生藻类，珊瑚会失去其主要食物来源，并变得更容易受到疾病的影响。
专家说，自2014年以来在太平洋地区看到的广泛漂白只能是由高温引起的。
照片：奥利弗·多德（Oliver Dodd）| Flickr
