穀神星是什麼？

穀神星是地球上最大的天體小行星火星和木星之間的帶；它也是內太陽系中唯一的矮行星。

火星和木星之間的空間很奇特。它居住著一大片小行星、矮行星和其他天體。這個天體環稱為小行星帶，由大約 1.1 – 170 萬直徑超過1公里的天體。令人驚訝的是，小行星帶中所有天體的總質量僅為 4% 與月球的質量相比。

這條帶中最大的天體也是唯一一顆位於海王星軌道內的矮行星——一顆名為穀神星的矮行星。美國國家航空航天局 (NASA) 最近的任務使我們有可能更多地了解這個岩石矮星，這個天體曾被認為是太陽系的合法行星。

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發現和分類

穀神星：一顆彗星？

關於這顆位於火星和木星軌道之間的行星的第一個理論可以追溯到 1772 年約翰·埃勒特·博德，但直到1801年，意大利天主教神父朱塞佩·皮亞齊才正式發現了穀神星。最初，皮亞齊將這一發現理論化為一顆彗星，但後來意識到該物體可能更大，因為運動緩慢且均勻。

然而，由於一場疾病，新發現的天體的位置被皮亞齊迷失了，而穀神星已經繞太陽公轉，這使得它的重新發現變得相當困難。與 Piazzi 通信的德國數學家 Carl Friedrich Gauss 設計了一種有效的方法來再次追踪它；穀神星在幾週內就被回收了。

穀神星：一顆小行星？

Ceres 的名字來源於羅馬的農業女神——Cerere，這是 Piazzi 自己提出的一個名字。穀神星不時將自己歸類為各種類型的天體，因為它最初被歸類為行星。在 1860 年代，兩者之間的區別小行星和行星被接受，穀神星被從它的行星寶座上廢除了。

穀神星：一顆矮行星？

直到 2006年穀神星贏得了它今天仍然擁有的稱號——“矮行星”。由建議國際天文學聯合會，通過了關於什麼是“行星”的新指南。該標準要求天體滿足以下條件才能被視為行星：

有足夠的質量來克服力以達到靜水平衡，使其形狀接近圓形。
它應該圍繞恆星運行，而不應該是恆星本身，同時也不是另一個行星的衛星。
它應該清除其軌道附近的區域，並且應該是其軌道上的主導體。

儘管穀神星清除了前兩個標準，但它未能清除其軌道並且不是主要天體，因為它與許多其他小行星共享軌道。這使得穀神星屬於第二類，作為矮行星。穀神星與我們太陽系中其他著名的矮星共享這一類別，包括冥王星、鬩神星、鳥神星、妊神星等。

什麼是矮行星？

穀神星的特徵和形成

穀神星是內太陽系中水資源最豐富的天體之一，僅次於地球。穀神星的半徑約為 296 英里（476 公里）並且有大量的水。它很小；為了 example，如果地球只有一枚鎳幣那麼大，那麼穀神星就是一顆小小的罌粟種子。穀神星為 2.8 AU（天文單位，1AU = 地球與太陽的距離），光從太陽到達矮星表面需要 22 分鐘。完成繞太陽公轉需要 1,682 個地球日，大約是 4.6 個地球年。然而，它一天的長度比地球短得多，因為它僅需 9 小時即可完成一圈自轉。穀神星沒有衛星圍繞它運行，也沒有任何光環存在。

穀神星起源於大約 45 億年前的太陽係其他部分，很可能已經形成，然後從木星和土星的巨大平面軌道遷移進來；它終於在大約 40 億年前到達了小行星帶。它被稱為“胚胎行星”，因為它還沒有完全形成。木星在其起源時施加的巨大引力阻止了這種形成。穀神星有一個冰冷的地幔和一個堅固的核心，其含量高達 25% 它的成分是水。

鬩神星是什麼？