總統候選人說，他們與美國中產階級聯繫並“獲得”。政府對華爾街的救助計劃被稱為幫助大街保留其白色糾察隊的最佳方法。
同時，自從宣布了7000億美元的救助計劃以來，金融危機才變得更糟搶人長期以來一直是主食的房屋，救生和經濟安全。
自1970年代以來，實際收入（調整通貨膨脹的調整）已經停滯不前，使中產階級預算緊張，並將財富和權力推向了少數人。現在一些經濟學家和社會學家擔心當前的危機可以使這一切變得更加不平等，使美國夢，中產階級的鼓舞人心的基礎處於危險之中。
“我認為中產階級受到威脅的是，我們所描述的大多數事情都圍繞著美國的夢想 - 在一個好的社區中擁有一所房子，並將您的孩子送往好學校，擁有並支付一兩輛汽車，並為退休省錢 - 所有這些都取決於穩定的工作，這取決於穩定的工作，” Kevin Leicht的社會學家，一所社會學家，一所社會學家，一所社會學家。 “人們應該在年輕時積累……很多債務，並且隨著年齡的增長逐漸償還，而債務越來越少。”
但是，弄清楚發生了什麼以及可能發生的事情是棘手的，因為社會學家和其他人都同意該術語充其量是寬鬆的定義。皮尤研究中心的一項調查今年早些時候顯示，許多美國人本身不知道中產階級是什麼。
物種的起源
在美國存在之前，使用了中產階級的術語和概念。
密蘇里州哥倫比亞大學英語英語副教授安德魯·霍布雷克（Andrew Hoberek）說：“中產階級首先是在現代歐洲早期成立的，這是一個新的社會階層，經濟基礎是財務基礎，而不是封建，這是貴族擁有的土地和其他人（塞夫斯，佩恩斯）的製度。”霍布雷克（Hoberek）是《中產階級的暮光之城：第二次世界大戰後的美國小說與白領工作》（Princeton University Press，2005年）的作者。
當前的中產階級概念與“中間收入”和相關舒適的生活方式有關，在此之後流行第二次世界大戰密歇根大學學術事務教務長特雷莎·沙利文（Teresa Sullivan）表示，出於各種原因，包括增加教育，繁榮和白領工作。
隨著中產階級的熱氣，所謂的藍領工人縮水了。
沙利文說：“在大多數情況下，[中產階級]在轉移到收入分配的中間的人數方面已經大大發展了。”
美國人口普查局對“中產階級”沒有正式定義，但採取了兩項措施來指示班級分裂。一項措施涉及家庭收入的分配以及基於收入的家庭群體如何相對於國家的總體收入堆積。另一種稱為Gini指數的措施表明人口的收入平等水平。
今天的中產階級
根據皮尤（Pew）的調查，現在，超過一半的美國人將自己視為中產階級。
沙利文說：“如果你問別人，大多數人會告訴你他們在中產階級。”他補充說，大多數人可能會接受該集團的收入分配的60％至80％的家庭。
她說，現在的中間收入是每年46,000美元至54,000美元之間 - 對於無數人來說，這是一個驚喜的人，他們的收入更大，卻很難支付賬單。
許多人低於或上方的工資閾值無論如何，通常歸因於中產階級將自己視為該群體的一部分。例如，三分之一的人每年收入超過15萬美元，將自己視為中產階級。
對於政客來說，定義階級使他們能夠針對某些群體進行新的立法。對於社會學家而言，定義階級可以成為理解某些人的態度和行為的有用工具。
沙利文說：“您的班級職位往往可以預測許多其他事情，包括您對某些問題的看法，尤其是政治和經濟問題。” “上大學而不是立即上班將是一種典型的中產階級價值，因為您了解完成大學後的收入能力會更大。”
並非每個人都會利用收入和財富來標記階級分區。
紐約Stony Brook大學的經濟學家Michael Zweig說：“我認為我們需要擺脫階級和中產階級的思考。” “我認為最好談論一個工人階級，並且是一個資本主義階級，作為資本主義社會中的兩個原則階級，以及一個在社會電網的兩極中間的中產階級。”
他說，雖然工人階級對他們的工作和時間沒有相對的權力，但中產階級將包括確實有一定權力的小企業主和經理，儘管不足以爬入資本家中的頂級梯隊。
中產階級配置文件
標誌性的中產階級家庭在各種情景喜劇中所描繪的或辯論，例如“全家人”，從紐約市的郊區列維特敦開始。在1947年至1951年之間，Levitt＆Sons，Inc。建造了第一個真正的大規模生產的郊區，被製造成可滿足GI從第二次世界大戰返回家園的需求，並定居從事良好的工作並開設了家庭。
Pew調查的結果是從1月24日至2月19日進行的，包括2400名成年人，以及對人口普查數據和其他人口統計和經濟統計的分析，描繪了當今中產階級美國人的照片：
- 過去一年中，有14％的中產階級失業。大約7％的中產階級表示他們擔心他們會在未來一年失業。
- 中產階級中有39％的人說（今年早些時候進行了調查時）他們“舒適地生活”，大約四分之一說他們只能滿足費用或不足。
- 40％的中產階級房主還清了他們在家中欠款的一半。
- 中產階級中有67％的人說他們比父母做得更好。但是，只有大約一半的人期望他們的孩子比2002年的61％下降了。
- 與年輕一代和年齡較大的一代相比，嬰兒潮一代特別柔和，有55％的潮一代說他們的收入不會跟上來年的生活成本。
在威脅清單上
在這一點上，我們知道的中產階級可能會像渡渡鳥一樣。
沙利文說：“當然，當前的金融危機對中產階級的許多人構成了重大威脅，因為它威脅了他們的儲蓄；它威脅著他們的財富，主要是他們擁有的房屋，因為那是大多數家庭的主要財富。” “而且，如果有廣泛的失業，尚不清楚會有，但是如果有的話，也會威脅到收入。”
在過去的幾十年中，收入括號之間的不平等已經起步。根據人口普查局的數據，在1969年至1997年之間，最低收入群體控制的家庭收入的份額已從4.1％下降到3.6％，而最高收入組的份額從43％增加到49％。
根據人口普查數據，在2006年，收入方面的前5％的家庭賺了約297,405美元，而人口最低的人口的平均家庭收入為11,352美元。
這種集中的財富之前就被看到大蕭條明尼蘇達大學應用經濟學系的名譽教授理查德·萊文斯（Richard Levins）說。 “然後在60年代和70年代，它逐漸變得更加散佈。“到70年代，我們認為收入和財富的分配截然不同，在我看來，這對中產階級有利。 ”
但是到1980年，萊文斯說：“這種趨勢已經恢復了另一種方式回到我們只有百分之一百分之一的人的收入和財富的很大一部分。”
福布斯（Forbes）列表中的400名富人列表中的人的平均價值為39億美元。
萊文斯說：“當你幾乎擁有這種財富時，這些人在政治和經濟上變得非常非常強大。”
萊文斯說，您可以通過查看全國的收入和財富的分配方式來評估中產階級的魯棒性。因此，最高的分銷將有利於富人，而不是中產階級。
萊文斯在一次電話採訪中說：“如果您接受中產階級的表現，我認為這很明顯，中產階級在20世紀的第一季度都在增長，並在20世紀後期下降。”
失去房屋
失去房屋和工作是中產階級停滯或消失的跡象。例如，抵押喪失抵押品贖回權猖ramp。抵押銀行家協會的一份報告顯示，去年第四季度，有2％的未償還抵押貸款是喪失抵押品贖回權的，這是歷史最高的。分析人士說，越來越多的房主延遲了付款或邊緣。
沙利文告訴蘇利文說：“現在，很多人認為自己是牢固的中產階級的人都在喪失抵押品贖回權中，所以他們不再是房主了。房屋所有權往往是中產階級的標誌之一。”生活學。 “那些從工作中解僱的人，如果他們長時間失業，他們將不再擁有收入或財富，通常會像在中間階層一樣標誌著他們。”
愛荷華大學的一名社會學家凱文·萊希特（Kevin Leicht）表示，停滯的工資和失業是中產階級美國人陷入下層階級梯級的根本原因。利希特會說，中產階級的危機始於1980年代。
他說：“我認為造成了更多麻煩的是1980年代穩定的製造業工作的結束，隨後是1990年代的外包和全球化以及我們最近看到的。”
他說，現在有了通訊技術，白領工作也被外包給了世界其他地區。
萊希特說：“目前的銀行業危機是解決停滯的工資問題的各種嘗試的高潮。”如果人們不賺錢，他們就沒有大量購買的資源，例如房屋和汽車。那是不受監管的貸款進來的地方。
萊希特說：“大約在大部分中產階級的美國工資停滯不前（在70年代末和80年代初），突然之間，您可以買不到錢的汽車；您可以買不到錢的房子。” “有各種各樣的方法將錢出售給收入不在任何地方的人們。”
（在1970年代末和1980年代初，金融行業被放鬆，允許這樣的貸款。）
夢可以生存嗎？
受威脅的中產階級可能會對整個生活方式產生可怕的後果。
萊希特說：“在很大程度上，美國經濟依賴於美國中產階級的購買力，世界其他地區已經依靠美國中產階級的購買力。” “我們對美國中產階級所做的一切，我們已經交換了向他們藉錢的錢。”
中產階級象徵著美國夢，因此，隨著中產階級可能降低了排水，也實現了夢想。
萊希特說：“在某種程度上，美國中產階級不僅在美國而且對世界上許多其他人所代表的代表是經濟繁榮和美國的夢想。”這個夢想涉及去學校找到一份好工作，可以讓您購買房屋並支付孩子的教育費用，這反過來又給您的孩子帶來了更美好的未來。
他解釋說，如果難以實現這一好工作，即使是艱苦的工作也可能無法幫助您實現它，人們可能會對美國夢想失去信心。
萊希特說：“如果我們沒有那個[美國夢]，如果我們在這場金融危機的過程中丟失了這一點，我認為文化上非常重要的事情將會丟失，我不確定是什麼取代。” “我很難想像什麼故事會取代它。”
