蝴蝶中視力的演變可能導致了自然界中存在的各種圖案和機翼顏色。
博物學家曾經假設翼色模仿允許蝴蝶類似於不好的親戚的模仿，成為一種防禦機制，使鳥類等捕食者（如鳥類）混淆。同樣的偽裝是有問題的，因為看起來相似的蝴蝶很難識別與合適的物種交配。
但是，研究人員發現Heliconius蝴蝶出生的具有重複的基因，使他們能夠看到紫外色的顏料也有紫外的色素。具有兩個基因允許在眼睛中形成對紫外光更敏感的分子。因此，相應的紫外線色素沉著可以通過促進對伴侶的搜索來幫助蝴蝶生存，從而使它們有更多的繁殖，進食和繁榮的時間。
加州大學歐文分校的研究人員塞思·布里斯科（Seth Briscoe）說：“我們認為，通過改用一種新的黃色方式，模仿蝴蝶物種可以更好地分開告訴彼此。”
科學家認為，蝴蝶開發了其紫外線基因的副本，並開始在1200萬至2500萬年前展示紫外黃色的顏料。在世界上14,000種蝴蝶物種中，只有Heliconius眾所周知，生活在墨西哥，中美洲和南美的森林中具有重複的基因。
該研究最近由美國國家科學院的雜誌論文集在線發表。
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