從大尺度上看，宇宙就像一張復雜的蜘蛛網，充滿了由氣體、塵埃和暗物質組成的宇宙細絲，中間被巨大的空隙隔開。現在，在一張引人注目的新圖像中，研究人員捕捉到了宇宙誕生僅 20 億歲時連接兩個星系的宇宙細絲之一。這是古代最詳細的圖像曾經被採取過。
宇宙細絲延伸數百萬光年，形成所謂的“宇宙網”。星系串在一起形成大的細絲，它們的交叉點是星系團——網絡中最密集的區域。這些細絲將氣體輸送到星系中，從而幫助它們生長。它們還將星系匯集成星系團，從而創造了。
揭開“網絡”的面紗
為了捕捉這張新圖像，來自意大利米蘭比可卡大學和德國馬克斯·普朗克研究所 (MPA) 的天文學家利用歐洲南方天文台位於智利的甚大望遠鏡的多單元光譜探測器 (MUSE) 儀器進行了 150 小時的觀測，捕捉到了一條宇宙細絲的高度詳細肖像，該細絲延伸約 300 萬光年，並以超大質量連接著兩個星系。。
主要作者根據這些觀測結果，首次通過直接測量追踪了星系中的氣體與宇宙網中的物質之間的邊界達維德·托諾蒂米蘭比可卡大學的博士生說在一份聲明中。該團隊在一份報告中解釋說，MUSE 卓越的靈敏度使團隊能夠在燈絲經過近 120 億年到達地球後捕捉到它的光線。2025 年 1 月 29 日發表在《自然天文學》雜誌上。
基於當前的宇宙學模型，該團隊模擬了宇宙網內預期的絲狀結構。托諾蒂說：“當與宇宙網的新穎高清圖像進行比較時，我們發現當前理論和觀測結果之間存在實質性一致性。”這增加了對宇宙學標準模型的支持，一些研究人員已經開始質疑這個模型非常早期的宇宙。
清晰的圖像及其與預測的強烈一致性為研究宇宙絲中的氣體分佈及其對星系形成的影響提供了新的機會。研究合著者和 MPA 科學家法布里齊奧·阿里戈尼·巴塔亞補充說，該團隊計劃在未來的觀測中發現更多的細絲，以全面了解氣體在宇宙網中如何流動。
