這次超新星事件很可能發生在上半人馬座狼瘡星團，這是一組距離地球約 457 光年的大質量恆星。
X 射線輻射後的類地系外行星插圖。圖片來源：NASA / CXC / M. Weiss。
地球上的生命在持續暴露於來自陸地和宇宙的電離輻射下不斷進化。
雖然基岩放射性在十億年的時間尺度上緩慢減少，但宇宙輻射水平隨著我們的太陽系穿過銀河係而波動。
附近的超新星活動有可能使地球表面的輻射水平提高幾個數量級，預計這將對生命的進化產生深遠的影響。
特別是，當我們的太陽係經過被稱為 OB 星團的大質量恆星群附近時，預計輻射水平將會增強。
與這些巨大的恆星工廠相關的風預計最初會使熱等離子體超級氣泡膨脹，這可能是 OB 協會內發生的大部分核心塌縮爆炸的發源地。
太陽系在大約 600 萬年前進入了這樣一個超級氣泡，通常被稱為本地氣泡，目前位於其中心附近。
“大約 650 萬年前，地球進入本地氣泡並穿過其富含星塵的外部，這為地球播下了古老的鐵 60 的種子，鐵 60 是恆星爆炸產生的放射性形式的鐵，”主要作者、加州大學聖克魯斯分校的天文學家凱特琳·野尻及其同事說。
“然後，在 2 到 300 萬年前，我們鄰近的一顆恆星發生了巨大的爆炸，為我們的星球提供了另一批放射性鐵。”
當野尻和她的合著者模擬超新星是什麼樣子時，他們發現它在爆炸後的十萬年裡用宇宙射線撞擊地球。
該模型完美地解釋了之前記錄的當時影響地球的輻射峰值，這多年來一直困擾著天文學家。
“我們從其他論文中看到輻射會損傷 DNA，”野尻說。
“這可能是細胞進化變化或突變的促進劑。”
與此同時，作者發現了一項關於非洲裂谷湖泊病毒多樣性的研究。
“我們不能說它們有聯繫，但它們有相似的時間框架，”野尻說。
“我們認為有趣的是病毒的多樣性有所增加。”
這學習發表於天體物理學期刊通訊。
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凱特琳·野尻等人。 2025. 泡沫中的生命：附近的超新星如何在宇宙射線光譜上留下短暫的足跡，並在生命上留下不可磨滅的印記。應用JL979，L18； DOI：10.3847/2041-8213/ada27a
