8 個化石發現改變了我們對地球生命的理解

當我們接近年底時，我們經常發現自己在思考未來，但有時需要從過去汲取寶貴的經驗，才能在學術界取得長足進步。拿，令人眼花繚亂的多樣性，非常非常古老的東西，以某種方式抵抗腐爛和分解，在我們可以深入研究並閱讀數億年未來的記錄中徘徊。

這些寶藏在 2024 年向世人展示，改變了我們看待地球生命的方式，無論是今天活著的動物的進化，還是過去巨型「謎」的神秘生活方式。這是我們去年最喜歡的八個。那麼，哪一個在您夢想的壁爐架上佔有一席之地呢？

一種擁有 4700 萬年歷史的“外星植物”，比我們想像的還要奇怪

一組奇特的化石被發現1969 年在猶他州發現了一種「外來植物」的 4700 萬年前的葉子，這種植物被認為是人參家族中的一個不尋常的成員。 2024 年，更多外星植物化石的發現意味著科學家們能夠重新審視這種好奇的植物，並揭示它根本不是人參。

這種外星植物，正如它的拉丁名字所暗示的那樣，實際上比我們最初意識到的還要奇怪，具有我們在現代植物中從未見過的特徵。它屬於一個已不存在的科，這表明開花植物的化石記錄比以前認識到的更加多樣化。。

有史以來第一塊南極琥珀洩漏了南極大陸白堊紀森林的秘密

11 月發表的一項研究宣布，首次從南極洲近海沉積盆地中發現了琥珀碎片。這些化石意味著我們現在擁有來自各大洲的琥珀樣本，並將提供有關南極洲森林的信息，這些森林曾經是耐寒恐龍的家園。

這些古老的硬化樹樹脂碎片（稱為琥珀）是在 5 公分（2 英吋）厚的褐煤（濕煤）層中發現的。根據褐煤的年齡和成分，琥珀的年齡估計在 9,200 至 8,300 萬年前，來自主要由針葉樹組成的沼澤森林。

正如阿爾弗雷德韋格納研究所的研究作者 Johann Klages 博士在一份報告中所說陳述，「我們現在的目標是更多地了解森林生態系統——如果它被燒毀，我們是否能在琥珀中找到生命的痕跡。這一發現讓我們能夠以另一種更直接的方式回到過去。 」。

恐龍時代的鳥類填補了鳥類智力進化7000萬年的空白

幾乎完美的中間體 現代鳥類被發現時其頭骨保存在非凡的三維空間中。找到如此完整的中生代鳥類化石幾乎是聞所未聞的，這使得這項發現成為同類中最重要的發現之一，但這還不是全部。

這種恐龍時代的鳥類大約有八哥大小，被描述為羅塞塔石碑，用於研究鳥類大腦如何以及何時進化成今天令人難以置信的智慧處理機器。透過重建它的大腦，科學家們能夠確定，它擴大的大腦表明它比最早的類鳥恐龍更聰明，但它缺乏現代鳥類中所見的發達小腦，而小腦與復雜的飛行控制有關。。

冰凍木乃伊揭示長毛犀牛背上有一個駝峰

研究人員有史以來第一次發現了一具木乃伊遺骸它的脖子後面有一個又大又舊的駝峰（是的，木乃伊是一種化石）。奇怪的是，所有其他已知的冰河時期巨型動物標本中都沒有駝峰，而且我們還不知道它是否在童年後就消失了。

那麼，以脂肪隆起的形式出現的重大新聞，以及證明古代洞穴壁畫描繪駝背犀牛的驚人準確性的新聞。最準確的描繪是由肖維洞穴的一位舊石器時代藝術家所作的，它表明古代藝術可以成為了解地球上生命曾經是什麼樣子的良好信息來源——當你看到時，會非常令人印象深刻我的對駱駝的最佳估計。。

化石腳印揭示了大型獸腳亞目恐龍生活在南極圈附近

據報道，今年在澳洲南海岸發現了大型獸腳亞目恐龍留下的足跡，其歷史可以追溯到該地區仍與南極洲相連的時期。這些腳印證明，當它幾乎觸及南極圈時，大型恐龍就生活在那裡，使該地區一度陷入近乎完全黑暗的幾個月。

這是有道理的，某些東西會吃掉我們已知生活在那裡的獵物，但我們不知道它們是如何度過冬天的。冬眠、遷徙或利用稀缺的資源生存都是可能的，但足跡表明，至少在某些時候，中等體型的獵物如此豐富，以至於大型肉食者可以在該地區安家。。

特殊化石揭示了墨西哥發現的「神秘」10公尺鯊魚的秘密

ⓘIFLScience 不對從外部網站分享的內容負責。

保存完好的化石屬於翼龍屬今年在墨西哥發現了一種已滅絕的巨型鯊魚。它們可能有助於解開一些數百年之久的謎團，這些謎團圍繞著這些「謎團」的樣子、它們捕獵什麼以及它們如何適應鯊魚進化樹。

這些發現包括晚白堊紀早期的完整鉸接標本，包括保存完好的身體輪廓，它提供了有關翼龍屬神秘的生活方式和巨大的體型。總的來說，研究人員得出的結論是翼龍屬「可能是有史以來最大的硬食性鯊魚」。。

下顎骨化石可能屬於藍鯨大小的史前海怪

一對化石狩獵父女發現了一種新魚龍的化石後，一些顎骨碎片可能宣告了有史以來最大的海洋爬行動物的頭銜。這種野獸生活在 ​​2.02 億年前，對其體型的估計表明它的長度約為 25 公尺（82 英尺），與今天的藍鯨相當。

「這項研究已經進行了近八年，」魚龍專家 Dean Lomax 博士在一份報告中說道。陳述。 「在三疊紀時期，巨大的藍鯨大小的魚龍在英國周圍的海洋中游泳，這是非常了不起的。這些頜骨提供了誘人的證據，表明也許有一天，這些巨人的完整頭骨或骨架可能會出現在英國周圍的海洋中。。

第一個絛蟲化石表明，它們引起胃部不適的歷史至少有 9900 萬年

一根被困在琥珀中的觸手成為今年發現的第一個絛蟲屍體化石。這塊「特殊」的化石表明，至少從白堊紀中期開始，寄生蟲就一直在對腸道造成嚴重破壞，這意味著我們都可以與恐龍時代生物的生活經歷聯繫起來，即使是以某種微小而粗俗的方式。

「由於絛蟲的軟組織和內寄生棲息地，絛蟲的化石記錄極其稀疏，這極大地阻礙了我們對它們早期進化的理解，」描述這一發現的研究的首席研究員王博在一份報告中說。陳述。現在他的團隊已經“報告了第一個絛蟲屍體化石”，我們可以開始嘗試拼湊導致它被樹脂困住的食物網。

絛蟲是所謂的體內寄生蟲，這意味著它們生活在宿主體內（好吧，除了當它們在體內時））。錐蟲－新發現的錐蟲類群屬於－是腸道闖入者，附著在宿主的腸道上並吸收營養。由於該標本是在近岸環境中發現的，因此可以假設它潛伏在因潮汐或風暴而擱淺的軟骨魚類的腸道內。

這條不幸的魚可能被陸地上的掠食者——如果古生物有根據的話，可能是恐龍——吃掉了，它扯斷了它的觸手，讓它被困在樹脂裡。。

因此，正如您所看到的，由於潛伏在化石記錄中的化石骨骼、植物和寄生蟲，我們可以以各種新的和意想不到的方式欣賞古代地球。至於哪一個值得在壁爐架上佔有一席之地？保留你的，我堅持用蠕蟲。