常見的食品添加物與焦慮和行為改變有關

這不是什麼秘密加工食品對您的身體健康或腰圍不利，但一項新研究強調，富含特定食品添加劑的飲食甚至可能會影響您的行為。

根據雜誌報導，喬治亞州立大學的神經科學家發現常見食品添加劑與焦慮行為變化之間存在聯繫科學報告。 儘管迄今為止僅在小鼠中發現了這種聯繫，但研究人員認為他們的發現可以應用於人類並用作幫助解釋行為障礙的證據。

這些添加劑是合成乳化劑，特別是聚山梨醇酯 80 和羧甲基纖維素，它們通常添加到餅乾、蛋糕、麵包和人造奶油等食品中，以改善其質地並延長保質期。

“我們提出了一個問題：乳化劑對全身性發炎的影響是否也可以擴展到大腦和行為？” 首席研究員吉爾特·德弗里斯喬治亞州立大學神經科學教授兼研究副校長在報告中說陳述。

“答案是肯定的。”

該團隊先前的工作研究了乳化劑如何透過改變小鼠的腸道微生物群（生活在腸道中的數萬億細菌）來引起小鼠腸道的輕微發炎。 奇怪的是，你腸道中的這個細菌群落似乎有緊密相連的關係與中樞神經系統，稱為「腸腦軸」。 研究人員認為，這可能是了解某些食品添加物如何影響行為的關鍵。

「我們知道發炎會觸發局部免疫細胞產生訊號分子，從而影響其他部位的組織，包括大腦，」德弗里斯補充道。 “腸道還含有迷走神經的分支，形成通往大腦的直接訊息路徑。”

在實驗中，研究人員將兩種廣泛使用的乳化劑放入雄性和雌性小鼠的飲用水中。 12 週後，他們觀察了對腸道微生物群和行為的影響。 奇怪的是，乳化劑對雄性和雌性小鼠的影響似乎不同。 男性似乎經歷了更多類似焦慮的行為，而女性行為變化的特徵是社交行為減少。 德弗里斯認為，這或許可以用免疫系統的性別差異和腸道細菌的組成來解釋。

接下來，團隊希望其他研究人員能夠利用他們的工作來深入研究腸道微生物組與人類大腦之間神秘但看似深刻的關聯。

研究作者總結道：“我們目前正在研究膳食乳化劑影響腸道微生物群的機制以及這些發現與人類的相關性。”伯努瓦·查桑，神經科學助理教授。

「我們的數據表明，微生物群的這些性別特異性變化可能會導致行為上的性別差異，」德弗里斯指出。