藝術家對雅努斯白矮星的印象。
圖片來源：K. Miller，加州理工學院/IPAC
白矮星是死亡恆星暴露的燒毀核心，它們已經經歷了紅巨星階段，但質量還不足以移動。這就是我們太陽的命運。天文學家現在宣布了一顆完全奇怪的白矮星，它有兩張不同的臉。一側覆蓋氫氣，另一側覆蓋氦氣。
反對者被暱稱為雅努斯（Janus），以羅馬兩面過渡之神命名。它是由茲威基瞬態設施（ZTF）發現的，並由多個望遠鏡進行追蹤；他們透露，Janus 每 15 分鐘繞軸旋轉一次，其亮度迅速改變。對這顆死亡恆星化學成分的觀察揭示了兩個截然不同的側面。
「白矮星的表面從一側到另一側完全發生了變化，」加州理工學院的主要作者伊拉里亞·卡亞佐博士在一份報告中說道。陳述。 “當我向人們展示觀察結果時，他們都大吃一驚。”
藝術家對白矮星旋轉時的印象。
圖片來源：K. Miller，加州理工學院/IPAC
白矮星的溫度高達 35,000 攝氏度（63,000 華氏度），令科學家們感到困惑。目前還不清楚白矮星如何最終擁有兩個不同的側面。該團隊提出了幾種理論，並正在尋求進一步測試。其中之一是，Janus 正在發生變化，使這個名字更加貼切。
「不是所有的白矮星，但有一些白矮星的表面從氫主導轉變為氦主導，」卡亞佐解釋道。 “我們可能當場就發現了一顆這樣的白矮星。”
這或許可以解釋他們所看到的現象，但目前還不清楚這些不同的臉孔是如何形成的。多種解釋依賴於可以產生的強大磁場。
「天體周圍的磁場往往是不對稱的，或者一側更強，」卡亞佐解釋道。 「磁場可以防止材料混合。因此，如果一側的磁場更強，那麼該側的混合就會減少，從而產生更多的氫。
這是一種可能性。但磁場也或多或少限制了白矮星周圍的等離子體，在其大氣中產生不同的壓力和密度。
「磁場可能會導致大氣中氣壓降低，這可能會讓磁場最強的地方形成氫‘海洋’，」合著者、加州理工學院理論天體物理學教授詹姆斯·富勒補充道。 “我們不知道這些理論中哪一個是正確的，但我們想不出任何其他方法來解釋沒有磁場的不對稱面。”
到目前為止，Janus 是獨一無二的，但團隊希望這種情況不會持續太久。他們希望利用尋找更多像雙面神一樣的天體，並了解導致其獨特表面成分的機制。
該研究發表於自然。
