地球上生命的出現是科學領域備受爭議的話題。世界上的化學到底是什麼時候產生了生物學的？一項新研究發表在期刊上美國國家科學院院刊，提供了令人信服的證據，證明生命始於 41 億年前，比之前認為的早 3 億年。
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由加州大學洛杉磯分校 (UCLA) 領導的研究小組對西澳大利亞的 79 顆鋯石晶體進行了內部觀察，結果發現：只有一個其中含有一種意想不到的物質。鋯石是地球上最古老的材料之一，在某些岩漿冷卻時形成為礦物。由於它們非常耐用，具有很強的耐腐蝕或耐溫度變化能力，因此它們充當時間膠囊，保留結晶時刻周圍的條件。
這顆 41 億年前的鋯石含有石墨，石墨是碳的一種形式，是地球上所有生命的基礎元素。當對其進行化學分析時，研究人員震驚地發現它富含碳12，這是與生命相關的碳的較輕版本。
到目前為止，科學界的共識是生命只能在宇宙誕生之後才開始。後期猛烈轟炸（LHB），地球經歷了一系列長期撞擊的遠古時期。地球，火山猛烈，位於小行星射擊場的盡頭，被認為是太敵對了當時地球的化學物質能夠轉變為遺傳物質，比如DNA，它在某個時刻複製得足以形成生命，這一過程被稱為自然發生。
迄今為止，地球上的生命被認為始於大約 3.8 至 35 億年前。儘管有一些可能的早期化學特徵，但第一個化石證據來自於一些嚴重變形的、格陵蘭島擁有 37 億年曆史的岩石，其中還顯示出石墨中存在輕質碳 12 元素的痕跡。研究人員排除了這種碳不是由地質過程形成的可能性，認為這是地球上第一個保存下來的生命證據。不管怎樣，至少3.5至30億年前，有充足的化石或化學證據表明簡單細胞（其中一些使用原始形式的光合作用）存在於周圍。
研究人員對這一新發現充滿信心，它表明生命在 LHB 之後立即開始，距離地球本身在年輕太陽系的大火中形成僅 4.5 億年。
該研究的合著者、加州大學洛杉磯分校地球化學教授馬克·哈里森 (Mark Harrison) 表示：“在 20 年前，這可能是異端邪說；（當時）發現 38 億年前存在生命的證據令人震驚。”陳述。 “地球上的生命可能幾乎是瞬間開始的。有了正確的成分，生命似乎很快就能形成。”
除某些病毒外，地球上所有生命的 DNA 均相同四個基地– 構成我們 DNA 鏈的化學構件。這一普遍特徵強烈表明，第一次合成 DNA 的事件只發生過一次，或者任何其他合成嘗試都被終止。如果生命開始於 41 億年前，這意味著 DNA 本身開始復制的時間甚至更早，也許是在 LHB 結束時。
地球上的一切生物都始於這一罕見的合成事件，可以追溯到世界之初。達爾文一定會喜歡這個。
