研究認為,政治迫害和惡魔財產可能有助於阻止有害傳染病的傳播
新的研究認為,對神秘學的信念可能有助於阻止危險傳染病在整個人類歷史進程中的傳播。
病原體對人類健康構成嚴重威脅,古往今來,人們已經制定了策略來控制其致命影響,從疫苗接種和檢疫到獵巫和驅魔。 寫在日記裡生物科學,澳洲研究人員團隊爭論相信具有傳染性的超自然力量可能有助於阻止有害傳染病的傳播。
作者寫道:“對傳染性和污染性邪惡力量的信念——我們將其稱為'道德生機論'——將為預測和管理提供功能相同的框架,從而識別病原體的感染和傳播概況。”並補充說,這樣的「被稱為『行為免疫系統』的一系列心理反應可能已經進化來對抗病原體的嚴重威脅。
道德活力主義可能表現為人們為了降低與感染邪靈或疾病的人交往的風險而採取的某些行為。 例如,一個因發燒而精神錯亂的年輕女孩可能被認為是被魔鬼附身。 她的家人可能會阻止外人進入,因為擔心他們也會被附身,從而防止他們感染這種疾病。 這種做法之所以繼續下去,是因為它似乎有效。 消除與「感染者」的接觸有助於減緩或阻止「傳染」(或疾病)的傳播。
作者寫道:“我們研究了精神信念如何發展來解釋和預測病原體的破壞性影響和傳染病的傳播。” 為了得出結論,研究人員分析了三項獨立的研究,其中兩項研究審查了檔案數據,第三項研究對 3,100 多名受訪者進行了跨國調查。 在這三項研究中,作者發現邪惡勢力(邪眼、巫術或魔鬼)的信念與某些地區歷史上某些病原體的常見程度的地理差異之間存在關聯。
研究發現,歷史地區疾病發病率較高與對「魔鬼、邪眼的邪惡力量以及引導邪惡的女巫」的強烈信仰有關。 在疾病高發的現代國家,保守意識形態也更為普遍,例如迴避和限制與病人的接觸。
「我們的結論是,道德活力論可能是適應性的:透過強調對傳染的擔憂,它提供了一個解釋模型,使人類群體能夠降低傳染性疾病的發病率,」作者指出。
人們求助於超自然力量或精神來解釋難以理解的事件,無論是生物的還是心理的。 在社會中,在細菌出現之前,人們會用它來解釋疾病爆發等有害事件。 我們幾乎在每個大陸都看到過這樣的模式。 最值得注意的是,當黑死病在歐洲蔓延時,政治迫害隨之而來,將造成破壞性影響的責任歸咎於任何可能的人。 如今,當健康問題被視為「上帝的意志」或「魔鬼的傑作」時,這些問題仍然存在。