教授弗雷澤桑普森，前英國生物識別和監視器專員
去年世界上受監控最嚴重的城市是哪座？北京？倫敦？也許是俄克拉荷馬州的洛西（那不是很有趣嗎）。
我們全年都喜歡我們的評分和評分，但現在是每個標題都進入排行榜的時候：「年度最佳電影」、「下載最多的食譜」、「最不有趣的生物辨識文章」。科技滿足了我們對分類學的熱愛，但同樣的技術卻讓監控排名變得毫無意義。
確實，有許多名單聲稱揭示了「世界上受監視最嚴重的城市」；甚至在 BBC 評選的前 20 名中，倫敦名列第三，其他大多數都位於中國。但是，儘管這些清單的語氣具有法醫確定性，但並不能提供太多證據。環顧地球上受監控最嚴重的地方正在計算無法估量的事情——你不妨將一座城市標記為世界上最數字化揮霍的城市，因為兩者都沒有可靠的測量方法（在某些方面它們是同一件事）。
當然，將攝影機目擊事件除以記錄的人口數量會給您帶來數學上的安慰，但它不會告訴您 2024 年有多少人受到國家監視。可見且工作的相機覆蓋公共空間超過平方英里，但這與觀察該區域的次數或深度不同。
在英國，統計街頭攝影機幾乎無法告訴你什麼。大多數是由地方當局運營的，許多都沒有工作或受到監視，而且它們不是唯一的，甚至不是主要的監控數據來源。你最好數一下臨街的門鈴。你總是可以問警察和議會他們有多少監視器，但當我在 2023 年的全國調查中這樣做時，大多數人都不知道，有些人也沒有回答。這並不奇怪，也不是很相關，因為警察部隊現在從我們這裡獲得了大量的圖像。在技術便利性的推動下，我們瘋狂地到處記錄並上傳影像，甚至沒有就何時進行「監視」達成一致（如果一棵樹倒在沒有閉路電視監控的森林中，它是否受到監視？
網路抓取者可能知道去年在特萊維噴泉、ESB、聖家堂或雪梨歌劇院等地上傳了多少張自拍照和路人照片，當然還有「世界上被拍照最多的景點」清單旅遊景點（大多數不同）。但我們應該如何在年終回顧中校準所有這些捕捉、串流媒體和分享呢？城市中公民發起的監控數量尚不清楚，但幾乎可以肯定它正在逐年增加。
要弄清楚誰受到最多的監視以及在哪裡受到監視，您必須考慮一些特徵，例如穿過我們城市的數十萬輛車輛中的多個記錄設備，但沒有人知道他們掌握了多少有關人員的數據和地方。此外，還有自動車牌閱讀器 (ANPR)——光是英國國家警察系統就聲稱每秒的點擊次數比 Instagram 還要高。不要忘記在我們的城市內部、周圍、上方和下方工作的無人機、隨身攝影機和智慧工具。
將社交媒體分析與其他大規模監控功能（例如通話記錄元數據、基於生物識別的金融服務、行動駕駛執照和數位身分錢包）相結合，將比可見攝影機基礎設施減少錯誤的猜測，但距離領獎台還有很長的路要走。
但也許獲得「最受關注」頭銜的最大障礙是，監控不需要 a) 位於城市內，或 b) 從城市可見才能觀察城市及其居民。如果您對此不確定，請詢問軍方。有了衛星監控，幾乎任何地方都可以從某個地方看到——這對於其他監控最愛的「從太空可見的東西」的粉絲來說也是個壞消息。
那麼，我們該如何比較從一條安靜的西班牙街道上傳的谷歌地圖攝影機汽車（成為兇殺案調查的證據）和靜態閉路電視茫然地盯著首都的一小塊人行道呢？答案很簡單：我們不能。
今年、明年和未來的每一年，數以千計的影像和其他監控參考點正在或將在數千個城市中被捕獲和共享。當所有這些數據都需要人工來連接時，它就沒有多大用處了；沒有人能活得夠長來度過這一難關。人工智慧 (AI) 改變了這一現狀，將數位箔條煉成監控黃金。隱私倡議者在強調風險時訴諸奧威爾的小說；現實更像是邊沁的圓形監獄，只不過「建築」是世界，而我們，人民，是它的實習生。
除了證實我們對名單的熱愛之外，對「受監控最嚴重」的城市進行排名還說明了一件事：對我們透過科技相互連結的生活的誤解。精確定位被監視的區域或人員（現在似乎是一個動詞）有很多變量，我們無法存取比較它們所需的數據。對它們進行評級無助於增進對監視的理解，更不用說對其監管了。
一個更有用的列表是包含標準國家將對其使用人工智慧監控能力（從衛星到行車記錄器）的行為負責；在 CENTRIC，我們與許多不同國家的公民和執法部門合作編譯它。
我們的新年決心是將重點從可數性轉向問責制，找出哪些城市的監控意識最高，或是警察的人工智慧透明度評級最好。
2025 年的提名現已開放…
關於作者
桑普森 (Fraser Sampson)，前英國生物辨識與監視攝影機專員，現任英國倫敦大學治理與國家安全教授中心（恐怖主義、復原力、情報和組織犯罪研究卓越中心）和非執行董事。
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