永久凍土是如此可生物降解，以至於融化後不久，有機碳幾乎被微生物消耗掉，並將其作為二氧化碳釋放到空氣中。一項新的研究警告說，這加劇了氣候變化。
在發表在國家科學院論文集佛羅里達州立大學博士生Travis Drake和助理教授Robert Spencer調查了有機碳的這種快速轉換為CO2。這是專家首次量化轉換速度的速度。
從阿拉斯加隧道地面深處發現的多年凍土土壤樣本為研究人員提供了有關世界北部地區變暖和融化的影響。
Drake警告說：“在解凍後立即開始使用碳，然後將其送回大氣。” Drake檢查了含有35,000年曆史的碳的永久凍土，並被儲存在碳循環中直至融化。
解凍花了200個小時，此後幾乎一半消失了，被微生物吃掉了。
Spencer將其比作餵微生物巧克力，被認為是一種食物來源：“他們真的很喜歡並且能量很高。”
大氣中的二氧化碳水平提高導致地球進一步變暖，並引發更多的永久凍土解凍。阿拉斯加多年凍土也包含地球上最大的碳店之一，這至關重要，確定當大量釋放到空氣和水中時會發生什麼。
美國地質調查局，佛羅里達州立大學和科羅拉多大學博爾德的研究團隊研究古老的“ Yedoma” - 在阿拉斯加和西伯利亞發現的永久凍土土壤，佔多年凍土土壤碳池的很大一部分 - 以及在Fairbanks附近的新開挖隧道中生產了多少二氧化碳。
雜誌上發表的另一項研究自然氣候變化評估舊碳的代謝存儲在土壤中，但現在通過全球變暖釋放。
根據估計，多年凍土土壤中的碳量幾乎是現在大氣中發現的碳量的兩倍。
根據首席研究員和北亞利桑那大學教授泰德·舒爾（Ted Schuur）的說法，他們的目的是展示變暖如何“超出其歷史平衡”，並隨著溫度升高而瞥見苔原條件。
碳繼續在整個生態系統中進行交換，其持續發布表明，“加速反饋迴路”可以加速額外的多年凍土融化，加快氣候變化及其有害影響。
照片：Mike Beauregard | Flickr
