天文學家說，他們已經研究了一個海王星大小的系外行星，距地球僅100光年，這可能與我們自己的星球至少有一個相似之處：藍天。
一個全球望遠鏡網絡，用於檢測海王星大小的過渡系外行星在大氣中散佈的光線散射的光，這表明附近的世界 - 至少用宇宙術語，至少在宇宙術語中 - 在地球上對我們來說可能具有更熟悉的氣氛。
當系外行星通過其母星前面時，天文學家可以通過在不同的波長下測量地球的大小以及尋找被微小顆粒散佈的光（這種現象稱為瑞利散射的現象）來收集任何氣氛的線索。
這些頻譜可以揭示存在的物質，因此可以揭示大氣的組成。
迄今為止發現的大多數具有眾所周知的氣氛的系外行星都是熱木星，大約是地球大小的10倍。
但是，在新研究中研究的星球GJ 3470B僅是我們地球大小的四倍，接近海王星，研究人員報告在天體物理學期。
因此，這是檢測到雷利散射的最小系外行星，這些測量結果表明，在朦朧的層散射藍光的基礎上，厚厚的氫氣大氣 - 因此，GJ 3470B上的天空為藍色。
研究人員指出，該行星在圍繞一個小的紅色矮人恆星圍繞軌道，這意味著GJ 3470b在過渡過程中會阻礙大量恆星的光線，使其易於檢測到它們，並提供了充足的機會來表徵其大氣，即使在地球上較小的望遠鏡也是如此。
實際上，用於研究系外行星的LCOGT全球網絡中的許多望遠鏡都是小的1.0或2.0米儀器。
“他的檢測使我們更接近了解越來越小的系外行星的性質，即使我們可以探究系外行星的氣氛，即使它們多雲，”說芝加哥大學的天文學家戴安娜·德拉格米爾（Diana Dragomir）。
