穀神星是矮星的神秘景點引起了公眾的關注，它在NASA的黎明航天器的最新圖像中揭示了其一些秘密。
該航天局發布了戲劇性的新圖像，當黎明探測器將其最接近穀神星的軌道捕獲時，它被捕捉到了穀神星的表面上方，並將其移至僅240英里外的軌道。
這些圖像在十二月的四天內突出顯示了庫帕洛火山口，這是一個小世界最年輕的火山口之一。
暴露在火山口的邊緣上的明亮材料可能是鹽，並且可能與穀神星的早期圖像中看到的“明亮斑點”有關，研究人員懷疑這是大鹽沉積物。
“隨著黎明繼續在其最後的地圖階段探索Ceres，該火山口及其最近成型的沉積物將成為該團隊的主要研究目標：”說宣教科學團隊成員保羅·申克（Paul Schenk）在休斯頓的月球和行星研究所。
研究人員指出，新圖像中的另一個火山口是丹圖火山口，在其78英里寬的樓層上顯示了裂縫，類似於我們在月球上看到的大型年輕火山口（Tycho）上的裂縫。
他們建議，破裂可能是由於撞擊融化的材料冷卻的結果，或者火山口地板在形成火山口後可能會升起。
黎明航天器於2007年推出，前往兩個太陽系目標：Vesta和Ceres，前往位於火星和木星之間的小行星帶中的兩個較大的物體。
該調查於2011年7月到達維斯塔，花了17個月的時間研究這個小世界，然後前往穀神星，於2015年3月到達那裡。
直徑約為587英里的穀神星被認為是矮星，科學家將稍小的326英里寬的Vesta歸類為小行星。
NASA在一份聲明中說，黎明任務的目標之一是對比和比較這兩個機構，以了解它們的形成方式。
為此，航天器上的其他儀器一直在忙於分析反射穀神星的各種光的光，這可以幫助識別其表面上的礦物質。
“當我們在完成維斯塔探索時啟航前往穀神星時，我們希望對我們在下一站中發現的東西感到驚訝，”說任務原理調查員克里斯·羅素（Chris Russell）。
他說，矮星並沒有讓人失望。
UCLA的羅素說：“我們在這些新的低空觀測中，我們看到的任何地方都會看到令人驚嘆的地貌與這個最神奇的世界的獨特特徵說話。”
