在發現之前，史密森尼國家動物園科學家在華盛頓特區發現了兩種新的瘧疾物種，眾所周知，在美國哺乳動物中沒有眾所周知。但是，新發現的菌株被認為可以選擇地適應白尾鹿。
據稱，估計有25％的白尾鹿被感染。科學家實際上正在尋找另一種類型的瘧疾 - 禽瘧疾 - 也據信在美國發生
團隊集並在史密森尼國家動物園（Bird Project）篩選了蚊子。當他們在分析過程中看到不同的DNA時，他們研究了其中一個蚊子的更多血液樣本，發現血液中存在的寄生蟲已經用白尾鹿餵養。
全世界大約有200種瘧疾物種，但在美國，到目前為止，在美國哺乳動物中還沒有發現任何形式。所有瘧疾類型都取決於兩種宿主 - 一種脊椎動物動物和一種飛行昆蟲 - 完成生命週期。
白尾鹿是北美仔細研究的野生動物物種之一。人類獵人還捕食白尾鹿，而白尾鹿則增加了狩獵許可。然後，狩獵活動的增加為動物的保護運動提供了資金。
然而，儘管對野生鹿的研究有時間，精力和資金，但似乎科學界似乎沒有看到這些動物一直存在瘧疾。
來自保護與進化論遺傳學中心的主要作者艾倫·馬丁森（Ellen Martinsen）說，每四隻白尾鹿中的一隻感染了瘧疾。但是，常規的血液採樣分析無法檢測到新菌株的低水平感染。
“血液中的寄生蟲水平是如此之低，以至於沒有光學顯微鏡的傳統技術無法檢測到它們，”說馬丁森。意外發現是出版在日記中科學進步2月5日。
參與馬丁森研究的鹿是無症狀的。合著者兼保護與進化遺傳學中心負責人羅伯特·弗萊舍（Robert Fleischer）說，從健康方面，與寄生蟲的鹿與沒有的人之間似乎沒有區別。 Fleischer補充說，他們發現的寄生蟲可能是不良性的寄生蟲之一喚起對主機的影響很大。
該小組記錄了史密森尼國家動物園的21種蚊子。只有肛門末期被發現是兩種新瘧疾類型的載體。
照片：Colby Track |Flickr
