黑寡婦是最著名的蜘蛛種之一，這是有充分理由的：它因其致命的，有毒的叮咬而臭名昭著，很容易降低其獵物。
就像以漫畫的名字為名一樣，這只危險的蜘蛛也是一位專業的殺手，也是傳達隱性信息的演奏者。
為何如此？顯然，黑寡婦的紅色沙漏形標記是一個警告信號，對某些動物來說是顯而易見的，但對其他動物來說是看不見的。
杜克大學的一項研究透露，雌性蜘蛛底面的特殊標記提醒了潛在的捕食者，例如鳥類遠離昆蟲，除非它們有死亡的願望。
但是，如果黑寡婦可以在鳥類上廣播紅色標記，那麼他們如何在不吹獵物的情況下做到這一點？根據研究人員的說法，蜘蛛的秘密在於昆蟲和鳥類看顏色的差異。
恐嚇戰術
為了測試這個想法，科學家首先試圖弄清鳥類如何用特殊的紅色標記和沒有的黑寡婦對黑寡婦的響應。
研究人員在北卡羅來納州的七個不同後院餵食器上一次建立了八個3D打印的假蜘蛛。
四個假蜘蛛被塗成黑色，而另外四個則用紅色沙漏形的標記繪製，以匹配真正的黑寡婦的反射。
第一次調查發現，帶有紅色沙漏標記的假蜘蛛對飢餓的鳥類的吸引力較小。這些鳥比全黑鳥類抓住或啄三個印刷蜘蛛的可能性要小三次。
更令人著迷的是，當他們看到假蜘蛛時，鳥類和山雀等鳥類很容易被嚇到。
“這些鳥會看到一個帶有紅色標記的蜘蛛模型，然後嚇了一跳，像'哦，沒有男人，讓我離開這裡，'”說尼古拉斯·布蘭德利（Nicholas Brandley），該研究的主要作者。
你看不到我
研究小組繼續估計黑寡婦的特定黑色和紅色與甲蟲，螞蟻和板球相比，鳥類的特定黑色和紅色是如何看待的，所有這些都是致命的蜘蛛的美味佳餚。
鳥類在眼中擁有感光體，使它們能夠看到某些動物看不見的長波長。尤其是昆蟲可以檢測到紅光，但不能像鳥類和哺乳動物一樣。
Brandley和他的團隊使用SpectrorAdiometer來確定兩種北美黑寡婦物種反映的波長。他們計算了鳥類和昆蟲的眼睛可以吸收多少光。
最後，科學家得出的結論是，鳥類可以比昆蟲更好地看到黑寡婦的特殊標記。布蘭德利說，顏色對比是鳥類的兩倍以上。
抬頭！
此外，團隊懷疑觀看角度的變化也發揮了作用。
黑寡婦通常會掛在他們的網下方，肚子朝向。有了這個位置，特殊標記對飛行的鳥類更為明顯，但在下面令人毛骨悚然的爬行中部分看不見。
同樣，杜克大學科學家通過讓兩種北美黑寡婦在三天內用20英寸高的籠子建立網站來測試了這個想法。
腹部唯一具有紅色沙漏形痕蹟的北美黑寡婦物種，其網絡遠離與地面相匹配的網絡。從上方或下方狩獵鳥類確實可以看到標記。
動物研究通常集中於動物警告的顏色如何阻止潛在的捕食者，但科學家說，只有很少的人研究警告是否有助於承載者避免被獵物，競爭者或寄生蟲檢測到。
團隊的發現是特色在日記中行為生態學。
照片：TW Buckner |Flickr
