NASA不僅將打印機發送到國際空間站（ISS），還通過打印與太空發射系統（SLS）相似的火箭零件來徹底改變3D打印。
該機構打印了一對火箭噴油器，它們是高度複雜的零件，負責將推進劑送入航天器的發動機。在測試了這些零件之後，NASA確定這些零件與傳統製造業製造的零件相當，涉及當時組裝的160個零件。
3-D打印不僅減少了創建這些零件所需的時間，還可以通過打印兩個零件來節省勞動。
馬歇爾工程局總監克里斯·辛格（Chris Singer）說：“我們想邁出一步，而不僅僅是測試噴油器，並展示3-D打印如何徹底改變火箭設計，從而提高系統性能。” “在測試期間，這些零件的表現異常出色。”
在測試中，NASA與兩家公司合作：可靠的概念和直接製造。每個公司都打印了一個噴油器並協助測試，每個注射器都會產生20,000磅推力五秒鐘。
這裡的想法是使用3-D打印來快速生產航天器零件，且額外的額外費用。這對於載人的深空任務尤其重要，因為這些飛船的航天會比我們所看到的任何東西都更為複雜。
NASA還向ISS發送3D打印機，以測試其新的零G打印技術。該打印機將很快通過SpaceX-4補給任務推出。該機構希望3D打印機能夠允許宇航員按需打印物資，而不是等待供應交付。
這對於深空也很重要，在深空中，供應任務將昂貴且效率低下，特別是對於特殊的螺絲刀和扳手等小型工具。
NASA宇航員TJ Creamer說：“我記得在任務過程中尖端打破工具時。” “我不得不等待下一個班車來給我帶來一個新的班車。現在，而不是等待一艘補給船給我帶來新工具，將來我可以打印它。”
NASA的3-D打印機可以在不到一個小時的時間內打印出零件，例如扳手。更重要的是，地面控制可以將工具的說明直接發送到打印機。
宇航員將通過微重力測試ISS上的打印機，研究人員將使用反饋來構建3D打印機的下一代，從而可以在太空中製造和印刷零件。
