藝術家對紅色星星附近的系外行星的印象。 （A. Smith，N。Madhusudhan/劍橋大學）
天文學家週四宣布儘管其他科學家表示懷疑，但他們發現了超出我們太陽係以外的行星上潛在生命的最有希望的“提示”。
在科學界，關於獅子座星座距離124光年的行星K2-18b是否可能是一個能夠託管微生物生命的海洋世界，這是一個激烈的辯論。
使用詹姆斯·韋伯（James Webb）太空望遠鏡，英國人的研究人員團隊發現了地球大氣中兩種化學物質的跡象，長期以來被認為是“生物簽名”，表明了外星人的生命。
在地球上，化學物質二甲基硫化物（DMS）和二甲基二硫化物僅由生命產生，主要是微觀海洋藻類，稱為浮游植物。
研究人員強調謹慎，稱需要更多的觀察來確認這些發現，並且他們沒有宣布確定發現。
劍橋大學天體物理學家兼研究的主要作者尼古斯·瑪德胡森（Nikku Madhusudhan）表示，這種影響可能是巨大的天體物理日記信。
他在新聞發布會上說：“目前，我們發現的是太陽係以外的可能生物活動的暗示。”
“坦率地說，我認為這是我們最接近看到我們可以歸因於生活的功能的最接近的。”
但是外部專家指出，關於外部球隊的先前發現的爭議，並補充說，這些化學物質本可以通過未知而創造的，這意味著與生活無關。
化學線索
K2-18b是地球質量的八倍以上，是罕見的系外行星，在宜居或“ Goldilocks”區域中繞其恆星繞。
這意味著它既不能太熱，也不太冷，無法擁有液態水，這是生命中最重要的成分。
望遠鏡在恆星前面時會觀察到如此遙遠的系外行星，從而使天文學家能夠分析分子如何阻止光線通過大氣層進行。
在2023年，Webb望遠鏡在K2-18b大氣中檢測到甲烷和二氧化碳，在可居住區的外部外球星上首次檢測到這種基於碳的分子。
它還檢測到化學DM的弱信號，導致天文學家一年前再次將Webb轉向地球，這次使用其中紅外儀器來檢測不同的波長光。
他們發現這些化學物質的跡象更強，儘管仍然低於科學家尋求這種發現的統計意義的“五個Sigma”閾值。
即使確認結果，也不一定意味著地球是生命的家園。
去年，科學家在彗星上發現了DMS的痕跡，這表明它可以以非有機方式生產。
然而，在K2-18b上觀察到的化學濃度似乎比地球上的水平強數千倍，這強烈表明生物學起源。
我們一個人在宇宙中嗎？
長期以來，K2-18B一直被認為是“海琴行星”的主要候選人，這是一個比地球大的海洋世界，具有豐富的氫氣。
這些行星不會被期望是聰明的外星生命的家園，而是類似於地球海洋中數十億年前的微生物。
一些研究質疑當前提出的海鮮行星是否離恆星太近，無法支撐液態水，包括K2-18B，該液體每33天繞其恆星繞。
牛津大學的行星物理學教授雷蒙德·皮埃雷伯特（Raymond Pierrehumbert）進行了單獨的研究表明K2-18B太熱了。
他告訴法新社，如果地球確實有水，那將是“地獄般的熱”，不可居住，並補充說，熔岩的海洋更合理。
麻省理工學院行星科學教授薩拉·西格（Sara Seager）呼籲耐心，這表明先前在K2-18b大氣中對水蒸氣的說法證明是一種不同的天然氣。
在我們的太陽系中，火星，，，，金星和諸如衛星土星她告訴法新社，她的地球座都有更多的機會。 ”
Madhusudhan估計，韋伯的時間僅需16到24個小時即可確認他們的發現，這可能在未來幾年內發生。
Madhusudhan說，甚至在K2-18B之外，Webb和未來的望遠鏡也可以使人類能夠比人們想像的要早點發現我們家鄉之外的生活。
他說：“這可能是一個轉折點，突然間，我們是否獨自一人在宇宙中是我們有能力回答的基本問題。”
