我們是否能夠回憶起或什至意識到當我們下來睡覺的確切時刻，以及為什麼？
睡眠和夢想使科學思維變得困擾，而且對這些日常現象的了解很少。
在最近的一項研究中，馬里蘭大學醫學院（UM SOM）的研究人員能夠深入研究並查明一些在大腦中發生的重要神經機制，這些神經機制似乎是造成睡眠的原因。
一種神經途徑已經檢測到這似乎有助於從清醒到睡眠的過渡，反之亦然。它的行為就像一個開機按鈕。關於該主題的發現可能會大大有助於治療睡眠不足的疾病，例如噴氣機和失眠。
該研究特別關注位於下丘腦中的大腦的某個區域，稱為核上核。該區域是指負責調節大腦內部時鐘或晝夜節律週期。
晝夜節律或週期大約是人類，動物和植物中存在的24小時生物週期（白天至晚上）。所有活生物體都有一個晝夜循環，啟用一個在飲食，睡眠和其他活動方面每天起作用。
馬里蘭州科學家進行的研究是對小鼠進行的。重要的是要注意，老鼠的睡眠週期與人類的睡眠週期相反，在那裡他們白天睡覺，晚上和夜間起床。
該小組分析了一組神經元離子通道或BK鉀通道（允許離子或電荷原子在細胞上移動的蛋白質）內的幾隻小鼠。發現這些BK鉀通道在上核上特別活躍。然而，在小鼠中，這些BK通道在晚上很活躍，因為那時它們往往處於清醒狀態。
“我們知道BK頻道在整個身體中都很重要。但是現在我們有強有力的證據表明它們專門和內在地參與了尾流循環。這確實令人興奮。” UM SOM生理學副教授Andrea Meredith說。
新論文表明，這並不是真正的渠道數量，如其他研究以前所建議的，而是關於渠道在白天和黑夜的某些時間是活躍或不活動的。這可能是第一項研究，揭示了BK通道的失活是如何編碼大腦中晝夜節律的關鍵。
發現是出版在日記中自然通訊。
