科學家說，發現促進睡眠的“節點”或大腦原始下部莖內深處的電路正在揭示我們如何達到深度睡眠的水平，並可能導致睡眠障礙的新療法。
根據哈佛大學的研究人員和紐約布法羅大學的研究人員，“節點”只是第二個在哺乳動物大腦中檢測到的與達到深度睡眠的能力有關的。
新節點，報告在日記中自然神經科學在所有大腦促進睡眠活動中完全有一半的情況下，被稱為腦幹的癱瘓區域或PZ
腦幹是我們大腦中最原始，最古老的部分。它調節我們生存所需的最基本功能，包括呼吸，心率，體溫和血壓。
這些發現是證據表明睡眠以及我們獲得深度睡眠水平的能力，就像進化生存的必要性一樣基本。
布法羅藥理學和毒理學教授卡羅琳·E·巴斯（Caroline E. Bass）說：“睡眠中心與生活至關重要的其他地區的密切關聯突出了大腦睡眠在大腦中的進化重要性。”
偏羊形的一種特定類型的神經元會產生一種神經遞質，稱為伽馬 - 氨基丁酸或GABA，這是一種啟動了達到深度睡眠所需的步驟的使者化學物質。
研究人員發現了一種精確控制GABA神經元在動物測試受試者中的技術，而沒有其他影響大腦功能。
該研究的高級作者說：“當我們打開PZ中的GABA神經元時，動物很快就不用鎮靜劑或睡眠輔助工具就陷入了深度睡眠。”
研究人員說，新的研究發現和隨附的實驗可能會導致用於治療睡眠障礙在內的新藥物，包括失眠症以及更安全，更有效的麻醉藥的發展。
巴斯說：“我們現在可以回答傳統上無法觸及的大腦功能的基本問題，包括'為什麼'睡眠，這是神經科學中更持久的奧秘之一。”
深度睡眠的主要功能，也稱為慢波睡眠，是為了使大腦從日常活動中“休息和恢復”的機會。
專家說，這對於鞏固了前一天醒來的新回憶很重要。
