福特汽車和中國搜索公司以及Uber中國投資者（Baidu）已聯手向矽谷的Velodyne Lidar投資1.5億美元 - 隨著汽車和技術行業匯聚，這可能會變得司空見慣，以加快真正的自動駕駛汽車的開發。
自2005年以來，Velodyne一直從事Lidar（光，檢測和範圍）技術，從其原始業務進入該空間後，該業務專注於創建像低音炮之類的高級音頻設備。這種過渡通常被某些人認為是愚蠢的，它顯然已經為公司製定了，因為幾乎所有汽車製造商都認為LiDAR將是高度自動化的“ 3級駕駛”不可或缺的一部分。
在這種情況下，投資背後的推動力不是開發新技術，而是要加快LiDAR傳感器的成本降低和擴展，以使其更容易訪問。該公司已經成功地將其LiDar Systems的成本從今天的80,000美元降低到了約8,000美元，其最新原型的成本將使這項投資更進一步。
“這項投資將加速Velodyne行業領先的LIDAR傳感器的成本降低和擴展，使其廣泛訪問，並使大量的自動駕駛汽車大規模部署，”說Velodyne創始人兼首席執行官David Hall。
參與此開發的所有三方均以某種方式，形狀或形式涉及自動駕駛汽車場。
就其本身而言，福特一直在下雪的條件下測試車輛，並在密歇根州和亞利桑那州的測試軌道上測試。更重要的是，福特擁有工作有多年的Velodyne和1月，前者宣布將增加20輛Fusion Hybrid自動駕駛汽車（全部配備了來自Velodyne的LiDAR）的車輛，並在今年晚些時候將其自治車隊。
福特福特執行副總裁，產品開發兼首席技術官拉吉·奈爾（Raj Nair）表示：“從我們的自動駕駛汽車計劃開始，我們將LiDAR視為關鍵促進器，因為它的感應能力以及它如何補充雷達和相機。” “福特與Velodyne有著長期的關係，我們的投資明顯表明我們致力於為世界各地的消費者提供自動駕駛汽車。”
同時，百度（Baidu）一直在中國測試一支自動駕駛汽車，並擁有一支基於矽谷的自動駕駛團隊。此外，福特和百度在2013年為中國客戶提供信息娛樂服務，成為戰略合作夥伴。
BAIDU自動駕駛部門高級副總裁兼總經理Jing Wang說：“百度正在開發自動駕駛汽車，目的是提高乘客安全並減少中國的交通擁堵和污染。” “在我們看來，我們的投資將加速我們在自動駕駛方面的努力，這是當今最佳的LIDAR傳感器，並推動Velodyne越來越複雜的激光雷達傳感器的發展。”
隨著實現自動駕駛自治的競爭，關鍵因素將是負擔得起的必要傳感器的可擴展生產。因此，福特和百度都會投資於Velodyne是有道理的。
當然，並非每個人都完全以使用光波而不是無線電波的價值出售，以創建3D地圖進行導航。特斯拉汽車的埃隆·馬斯克（Elon Musk）就是這樣的批評者，他認為可以通過雷達和光學相機的結合來實現更好的結果。他的立場在某種程度上改變了致命的墜機今年早些時候，儘管他尚未建議他將在未來的特斯拉車中採用激光雷達。
