當前我們的太陽系中有八個已知行星,但是還有更多嗎?
而有矮行星例如冥王星和埃里斯(Eris),由於它們的尺寸很小,它們都不被視為真正的行星。但是,有一些證據表明,可能有另一個行星(行星10)潛伏在我們太陽系的遠處。
行星9
任何了解小學數學的人都會注意到我們跳過了九個行星。那是因為長期以來一直是推測是超級地球。這一理論得到了以下事實的支持:跨納普對象的軌道似乎聚集在一起。這導致研究人員推測有一個行星的重力影響它們。
這是研究人員發現新行星的主要方式之一。可以很難發現行星,但是可以從重力對其他天體的影響中推斷出它們的存在 - 這實際上是發現海王星的方式。研究人員注意到天王星的軌道與艾薩克·牛頓的定律沒有一致,但理論上可以通過另一個星球的重力來解釋矛盾。
上述方法遠非完美。它被用作汞軌道之外的行星理論的基礎。但是,這樣的星球不存在。水星的不一致最終是解釋了由於阿爾伯特·愛因斯坦的相對論。
最近的數據還表明,超越海王星的超級地球理論是錯誤的。
行星10
儘管當前的證據排除了海王星以外的大星球的存在,但有證據表明可能存在一個較小的星球。如果是這樣,這個星球將很小而寒冷,很難看到。為了找到它,我們需要尋找證據表明其重力正在影響其他行星體,並且確實存在這種證據。
我們的太陽係是重力隔離的。平均而言,各種物體的軌道將與同一平面一起進行 - 通常稱為不變平面。但是,Trans-Neptunian對象的軌道是斜與不變平面約8度。這可能是行星重力作用於他們的結果。
行星10的存在遠非肯定的事情,但是我們越來越接近確定太陽系中的行星數量。我們預計研究人員將在未來十年內得到最終答案。