NASA的一項新研究表明，在太陽系中可能有大量的冰冷世界，這些世界在地面以下的液態水。
這些發現擴大了可能發現外星人生活的世界數量，因為液態水對於支持已知的生活形式至關重要。天文學家認為其中有數十種潛在的可居住世界。
Trans-Neptunian對象
包括矮人冥王星在內的跨北河對像或tnos的屍體都超出了軌道之外海王星。這些世界距離太陽相對較遠，因為它們的表面溫度約為零200攝氏度，足以防止液態水存在。
然而，在新的研究中，馬里蘭州格林貝爾特和同事的NASA戈達德太空飛行中心的Prabal Saxena發現了這些TNOS與其月亮的引力相互作用可能在這些屍體的內部產生足夠的熱量，以維持其冰冷表面下方的液態海洋。
液體地下海洋如何形成冰冷世界
天文學家認為，冥王星和其他外部太陽系物體可能存在液態水，因為對某些TNO的光的分析揭示了氨水和結晶水冰的特徵。研究人員認為，這些過程通過一種稱為Cryovolcanism的過程從內部液體水源出現到表面。
TNO內部的大多數長期熱量來自註入這些物體的放射性元素的衰減。熱量足夠溫暖，可以融化一層冰的外殼，並產生一個可以持續數十億年的地下海洋。但是，隨著放射性元素腐爛成更穩定的元素，它們停止釋放熱量，最終可以冷卻這些物體的內部，從而導致任何地下海洋凍結。
尋找外星人生活的含義
如果該研究的發現於11月24日在伊卡洛斯（Icarus）發表，那麼這些可能對尋找地球以外的潛在可居住世界有影響。這存在水長期以來一直與支持生活的潛力有關。
在較早的研究中揭示了可能宜居行星的組成研究人員建議，即使在太陽係以外的世界中，最宜居的行星也很可能是海洋。
“這些物體需要被視為潛在的水和生命儲層。如果我們的研究正確，我們現在可能在太陽系中擁有更多的位置，這些位置具有某些關鍵因素，以實現外星人的生命，” Saxena說。
