不僅會損害肝臟和腎臟，事實證明它還會增加癌症風險並損害 DNA。
一項新研究有助於解釋兩者之間的聯繫聲稱飲酒會對人體幹細胞造成永久性遺傳損傷。研究人員給轉基因小鼠餵食乙醇，發現酒精通過擾亂細胞中的 DNA 來致癌。
為什麼飲酒可能導致癌症
該研究的主要作者 Ketan Patel 表示：“一些癌症是由於乾細胞中的 DNA 損傷而產生的。雖然有些損傷是偶然發生的，但我們的研究結果表明，飲酒會增加這種損傷的風險。”
在研究中，發表1月3日在自然雜誌上，研究人員給老鼠餵了稀釋的酒精，然後觀察它如何影響它們的 DNA。他們發現乙醛是人體處理酒精時產生的一種有毒化學物質，它可以破壞血液幹細胞內的DNA，導致其序列發生永久性改變。
身體的防禦機制
帕特爾認為，發現這種行為至關重要，因為乾細胞損傷可能導致癌症。然而，值得注意的是，乙醛的影響可以通過人體的兩種自然防禦機制來中和：第一種機制對抗乙醛，第二種機制修復 DNA 損傷。
但當這兩層防禦在基因上被拋棄時，DNA損傷就會累積到導致細胞完全停止工作的程度。
對於小鼠來說，如果它們缺乏第一層防禦，即一種名為乙醛脫氫酶 2 或 ALDH2 的保護酶，其作用是防止有毒乙醛的積聚，那麼損害就會加劇。
研究人員給缺乏 ALDH2 的小鼠注射乙醇，發現這些小鼠的 DNA 細胞損傷是含有該酶的小鼠的四倍。該研究支持之前的研究建議缺乏 ALDH2 的人更容易患食道癌。
缺乏這兩種防禦機制會增加患癌症和破壞 DNA 的風險。然而，帕特爾說，這個防禦系統並不是無懈可擊的。
“重要的是要記住，酒精清除和 DNA 修復系統並不完美，酒精仍然會以不同的方式導致癌症，即使對於防禦機製完好的人來說也是如此。”
此前醫生曾鏈接的飲酒會增加患七種癌症的風險，但到目前為止，酒精到底如何導致 DNA 損傷尚不清楚。
目前，美國癌症協會建議女性只喝一杯酒，男性喝兩杯，但研究證明飲酒沒有安全限制。即使少量飲酒也可能導致一定程度的 DNA 損傷。
