歐洲航天局的天文學家發現了從螞蟻星雲中散發出的異常激光束，表明兩星級系統可能死亡。
來自Herschel空間天文台的紅外圖像顯示，由螞蟻狀星雲的核心產生的強烈能量產生了五顏六色的光譜。
科學家說，這種罕見的現象發生在低到中等恆星（如太陽系的陽光接近它的滅亡。天文學家唐納德·梅澤爾（Donald Menzel）在1920年代首先觀察到這個特殊的星雲，他預測螞蟻星雲（正式稱為Menzel 3）能夠發出激光光。
Menzel將這種現象稱為“輻射的刺激排放來放大”，被稱為“激光”。每年5月16日，他的觀察都會慶祝。
“赫歇爾（Herschel）提供了完美的觀察能力來檢測螞蟻狀態中這種非凡的激光。這些發現將有助於限制這種現象發生的條件，並幫助我們完善我們的恆星進化模型。這也是一個幸福的結論，即Herschel Missions能夠將Menzel Menzel的兩個發現連接到一個世紀以前的發現。說Herschel項目科學家GöranPilbratt。
該研究於5月16日在M中發表皇家天文學學會的通知。
如何形成激光光？
先前對模型的觀察結果表明，激光發射氣體的密度比典型的星雲以及螞蟻星雲的葉片高10,000倍。
靠近死星的區域 - 距離土星與土星的距離相當太陽- 通常沒有任何空間材料，因為大部分都被向外彈出。合著者阿爾伯特·茲格斯特拉（Albert Zijlstra）說，他們已經觀察到螞蟻星雲的核心中有一個密集的椎間盤。
Zijlstra解釋說，螞蟻星雲的方向允許放大激光信號。
“光盤表明白矮人有二元同伴，因為除非同伴恆星向正確的方向偏轉，否則很難將其彈出的氣進入軌道。” Zijlstra額外。
研究作者說，他們沒有想到會看到第二顆恆星，儘管他們假設這可能是原始行星星雲捕獲的垂死之星的質量。
Herschel行星星雲調查的主要調查員Toshiya Ueta指出，他們最近的發現是顯著和意外的。他說，激光排放僅在有限的太空物體中才能出現，而赫歇爾允許他們以不同的看法看到恆星星雲。
什麼是行星星雲？
一個行星星雲是大恒星死亡時的後果。它是氣體和顆粒的組合，形成一個發光的包膜，它會散發出大約10，000年的光萬花筒。
科學家預測，一旦太陽在大約500萬年死亡之後，太陽可能會變成一個行星星雲。發生這種情況時，核能最終將吞噬汞和金星，地球上的生命將不復存在。
