消滅島上海鳥種群的侵入性大鼠對珊瑚礁。
研究人員說，應將大鼠控制視為保護這些珊瑚礁的保護優先級。
無鼠和老鼠島的鳥類
在發表在《期刊》上的一項新研究中自然，研究人員研究了印度洋Chagos群島的島嶼。
無鼠的島嶼平均每公頃有1,243隻鳥類。另一方面，雄鼠感染的島嶼每公頃只有兩隻鳥。
鳥便為珊瑚礁提供營養
來自英國蘭開斯特大學的研究研究員尼克·格雷厄姆（Nick Graham），同事發現囓齒動物島嶼往往更健康珊瑚礁生態系統，他們說這是由於一種秘密成分：鳥便。
鳥滴自然富含氮，它們使礁石保持生產力。研究人員測試了12個島上的重型氮同位素，其中一半沒有大鼠，另一半則在附近的珊瑚礁中侵擾。
他們在無鼠島的土壤中發現了更多的重氮，那裡的鳥類種群仍然繁衍生息，以及在這些島嶼周圍的礁石中的海綿，藻類和魚類中。
研究結果表明，鳥類的營養豐富的鳥糞可以滲入島嶼之外，進入大海和周圍的畜欄。
“我們發現，在人類沒有引入大鼠的島嶼上，海鳥密度和氮沉積率分別高760倍和251倍。”寫在他們的研究中。
“因此，無鼠島的氮穩定同位素（Δ15N）在土壤和灌木中的值更高，反映了上層營養源。
研究人員還發現，與無鼠島相鄰的魚類更豐富，估計魚類的質量比在雄鼠感染的島嶼中高出50％。
隨著魚類消耗藻類和死珊瑚的植物，藻類的放牧為新的珊瑚生長提供了穩定的基礎，與無鼠島相鄰的3.2倍。
消除大鼠作為保護策略
格雷厄姆說，這項研究的結果表明，消除大鼠必須是海洋島上的高保護優先事項。
“擺脫大鼠可能會使陸地生態系統受益，並通過恢復來自大海洋大面積的海鳥衍生的養分補貼來提高珊瑚礁的生產力和功能，“格雷厄姆說。 “這可能會使這些礁石及其生態系統的未來生存平衡。”
