殺死種子和幼苗的真菌和節肢動物可能是熱帶森林中樹木偉大的生物多樣性背後的主要驅動力。
長期以來，科學家一直在努力弄清楚為什麼少數樹種不會接管並推動其他物種死亡。他們發現，存在於單個樹木附近土壤中的樹木的“敵人”，對於允許不同種類的樹木繁衍生息的必要熱帶森林。
這些發現是出版在日記中國家科學院論文集。
為什麼需要樹木的“敵人”
俄勒岡州立大學的生態學家塔爾·李維（Taal Levi），研究的主要作者解釋說，在北美的森林中，為太空而戰的樹木通常具有不同的特徵，使他們比競爭對手有優勢。例如，道格拉斯 - 火在大火後生長最佳，而鐵杉可能會在陰影中蓬勃發展。
相比之下，所有樹木在熱帶森林中都有相似的優勢。
“物種豐富，但每個物種的個體很少。眨眼的機會應該很高，”解釋了李維。 “但是必須有一種機制，使一個物種變得不常見，成為占主導地位。”
真菌如何在熱帶森林中維持生物多樣性
研究人員補充說，熱帶森林有時在同一一般地區有多達1,000種不同的樹木。他說，這些自然的樹木敵人限制了少年樹木的招募，這一想法是在半個世紀前由兩名科學家提出的。
Janzen-Connell假設聲稱宿主特定的自然敵人，例如草食動物病原體維持了熱帶森林中的樹種生物多樣性。但是，它不能解釋如何將一千種樹木一起保持在一起。
李維（Levi）和他的同事發現，樹木與自然敵人之間的關係對於熱帶森林中的生物多樣性也很重要。如果真菌，節肢動物或其他天然敵人在種子或幼苗無法生長的樹木周圍建立小區域，則可以無限期地維持多樣性。
研究人員還發現，種子分散劑，包括將種子從不同樹種到遙遠地方的鳥類和哺乳動物，也在維持樹木生物多樣性中起著作用。當種子被帶到新區域時，由於真菌和節肢動物靶向不同的物種，因此會有更好的機會生長。
李維說，這同樣重要保護生物多樣性鳥類，哺乳動物和其他森林居民。如果這些生物消失，新樹種的招募也將下降。
