在過去的幾十年中，嚴重瀕危的格勞爾大猩猩的大猩猩數量顯著縮水，導致遺傳多樣性的喪失，現在威脅著該物種的生存。
縮水的人口大小導致近親
在發表在《期刊》上的一項新研究中當前的生物學週四，瑞典自然歷史博物館的LoveDalén和同事們對一個世紀前收集的幾個東部大猩猩標本的基因組進行了測序。
然後，他們將居住在剛果民主共和國的居住的東部大猩猩（也稱為格勞爾大猩猩）的結果進行了比較。
研究結果表明，Grauer的大猩猩已經積累了有害突變，因為該物種的遺傳多樣性在短短幾代人中顯著下降。
在過去的幾十年中，格勞爾的大猩猩人口在過去的幾十年中下降了80％偷獵和棲息地損失。
收縮的數量導致近交的發生增加，因為親戚更有可能與人口較小的人交配。反過來，這導致遺傳多樣性和有害突變的喪失。
有害突變
Dalén及其同事確定了幾種潛在的有害突變，這些突變在過去的四到五代Grauer的大猩猩中的頻率增加。
其中一些是在影響男性生育能力和抗病性的基因中發現的。這些變化使該物種不太能夠適應新的疾病和轉移環境。
研究人員還確定了導致與手指和腳趾發展相關的基因功能喪失的突變，這可以解釋為什麼某些Grauer的大猩猩融合了數字。
Dalén及其同事說，這些發現凸顯了需要解決格勞爾大猩猩人口下降的必要性。當今的物種中只有不到4,000個，而Grauer的大猩猩現在被列為嚴重瀕危。
“最近有害突變的這種增加確實強調了扭轉格勞爾大猩猩正在持續下降的人口的必要性。”說。
其他物種也有風險
研究人員還警告說其他可能遭受相同命運的物種由於人口暴跌。
研究人員在他們的研究中寫道：“在過去的幾個世紀中，許多物種的人口下降了，因此可能面臨類似的基因組後果，如Grauer的大猩猩所報導的。在生成時間較短的物種中，由於基因組變化的速度更快，這種後果可能更加嚴重。”
