由曼徹斯特大學的研究人員開發的新空氣動力學材料已於11月21日星期四部署在國際空間站（ISS）的外部。當實驗暴露於SpaceCraft的嚴酷低地軌道（LEO）環境時，正在進行該實驗以測試材料的侵蝕特性。
什麼是非常低的地球軌道
在會議報紙由ResearchGate發行的非常低的地球軌道（VLEO）定義為軌道，平均高度低於450 km。根據該論文，VLEO的殘留氣氛增加了較短的軌道壽命的潛力。
將來，較短的軌道壽命可以使地球觀察（EO）平台（例如衛星和航天器）更頻繁地補充其車隊，並在太空中進行更多實驗。
論文背後的團隊補充說，VLEO可以幫助EO平台在較低的高度上運行，這意味著他們可以更接近觀察目標。他們還報告說，“降低高度會提高平台的地理空間準確性，增加其監視足跡，並允許發射車的有效載荷質量更多。”
新一代衛星
彼得·羅伯茨博士該實驗的主要研究者表示，材料有可能在VLEO中開放新一代較小，更具競爭力的遙感和通信衛星。
他還報告說，如果它們對材料的假設被證明是正確的，那麼在每個太空操作結束時，研究將為快速清除空間碎片和不受控制的衛星鋪平道路。
人造太空垃圾的日益嚴重的問題，如果進一步忽視，則可能使我們的工作衛星處於危險之中。 2006年，一小塊飛行空間碎片與國際空間站相撞，導致航天器的窗戶發生裂縫。
2009年，活躍美國衛星虹膜33與不活躍的俄羅斯衛星宇宙2251相撞，爆裂了一千個太空碎片。
根據國家地理，儘管有幾個建議控制垃圾在太空中的堆積，但似乎迄今為止唯一可行的選擇是確保適當的壽命終止計劃以及快速處理衛星和其他人造軌道機。
接下來會發生什麼
六個月後，上述空氣動力學材料將從國際空間站返回地球進行分析。在此之前，該項目背後的研究人員只能希望獲得最佳結果。
部署是由阿爾法太空測試與研究聯盟德克薩斯州休斯頓的少數族裔擁有的商業太空公司，該公司在國際空間站實驗（Misse）設施上擁有並經營材料。
太空中的更多測試
這個最近的空間觀察實驗是發現者項目，曼徹斯特大學是一項地平線2020年的項目。
Discoverer目前專注於開發技術，以實現VLEO的衛星商業操作。他們的項目包括開發軌道空氣動力學研究（SOAR）的衛星和稀有的軌道空氣動力學研究機構（Roar）。
發現者項目根據第737183號贈款協議獲得了資金。
