尋找馬來西亞航空公司MH370航班是在海上找到物體困難的完美證明。為了提高尋找損失的船隻和飛機的機會，研究人員轉向使用衛星圖像，探索如何利用軌道上的衛星。
在一項發表在《國際遙感雜誌》上的初步研究中，研究人員能夠識別出具有85個傳感器的軌道上的54個衛星。這些衛星目前正在使用僅拍攝土地圖像，但研究人員建議它們也可以用於捕獲內陸水域和海洋的圖像。然後，捕獲的圖像可用於將搜索區域減少到幾百平方英里，從而極大地改善了在海上尋找倖存者的可能性。
萊斯特大學物理學和天文學系的奈傑爾·班尼斯特（Nigel Bannister）解釋說：“這不是一個實時監視船隻運動的監視系統，例如天空中飛機的雷達跟踪。”
取而代之的是，研究人員提出了一個系統，每次衛星碰巧碰到海洋某些地方時，都會記錄海洋圖像。如果據報導，當局可以使用衛星捕獲的圖像來識別其最後一個已知位置。從那裡開始，搜索區域可以縮小，以加快找到缺失的船隻並最終從不幸中找到倖存者所花費的時間。
美國海軍海軍研究 - 洛杉磯海軍辦公室前助理主任兼研究的合著者戴維·尼蘭德（David Neyland）稱讚萊斯特大學通過使公眾的開放源代碼模型成為可能是由一個由乘坐19個區別的航天器組成的國際虛擬星座來建立的，從而使他們的研究成為一個新的水平。這提供了以前從未做過的水平的空間操作的透明視圖！
班尼斯特和尼蘭德現在測試他們使用衛星圖像的概念，在UK-DMC2和Nigeriasat2衛星拍攝的圖像中自動檢測各種容器。這些圖像由新西蘭國防技術局的合作由DMC International Imaging提供。
研究人員希望他們很快就會有一個工作系統，並且他們的工作將在幾年內用作主動監控系統。他們相信這是可能的，因為將使用現有的衛星和技術。
