美國正面臨肥胖流行病。統計數據同樣表明，將近160萬美國人患有炎症性腸病，看來許多加工食品中存在的一種常見成分增加了發展這些健康問題的機率。
在2月25日在《自然》雜誌上發表的一項新研究中，研究人員報告說，通常包含在加工食品中的食物添加劑可能會影響腸道的細菌構成，從而導致健康問題。
來自亞特蘭大佐治亞州立大學的微生物學家貝諾伊特底盤，同事用乳化劑餵養小鼠，這些劑通常被添加到食物中，以將往往分離的水和脂肪（例如水和脂肪）結合在一起。他們發現這導致動物的體重增加。化學物質還改變了血糖，並引起了腸道問題。
底盤解釋說，化學觸發了代謝綜合徵和低度炎症。研究人員說，通過弄亂腸道中的好細菌，一些商業乳化劑促進了慢性炎症性疾病，例如克羅恩病和潰瘍性結腸炎，這些疾病和潰瘍性結腸炎目前影響數百萬，以及肥胖相關疾病，已知與糖尿病，高血壓和心髒病相關。
“這些結果支持了新興的概念，即擾動的宿主 - 微生物群相互作用導致低度炎症可以促進肥胖及其相關的代謝作用，”研究人員寫。 “乳化劑的廣泛使用可能導致肥胖/代謝綜合徵和其他慢性炎症性疾病的社會發生率增加。”
該研究中使用的乳化劑是多氧化鹽80和羧甲基纖維素。乳化劑通常用於蛋黃醬，人造黃油，奶油醬，冰淇淋和包裝食品。這些食品添加劑使食品變得光滑和奶油。
研究人員現在測試了其他乳化劑和設計實驗，這些乳化劑和設計實驗將評估這種食物添加劑如何影響人類。如果研究人員能夠獲得與小鼠的研究相似的結果，它將提供證據表明，這類食物添加劑在肥胖症的患病率和與慢性腸炎有關的其他疾病中起作用。
“我們不同意普遍認為的假設是肥胖和代謝綜合徵的核心原因，”說研究研究員Andrew Gewirtz，來自亞特蘭大佐治亞州立大學生物醫學科學研究所。 “相反，我們的發現加強了較早作品所暗示的概念，即因菌群改變而導致的低度炎症可能是造成過量飲食的根本原因。”
