據科學家稱，汞是太陽系中最小的星球，變得更小。 NASA的Messenger航天器收集的最新數據表明，地球的縮水約為9英里。
在分析了Messenger寄回的圖像之後，科學家們計算出該星球現在的直徑小8.6英里，與地球的原始大小相比，該星球在數十億年前形成了地球的原始大小。
科學家認為，地球的縮小是由於水星越來越涼的事實。這種解釋也與目前知道行星行為的知識一致。所有行星，包括我們自己的行星，都在逐漸冷卻，從而導致經驗驗證的收縮效果。但是，水星的案例很有趣，因為地球的縮小已經偏離了以前預期的結果。
“汞是一個形成單個構造板的岩石圈的行星，充滿了構造結構，被解釋為行星冷卻和收縮的結果，”說卡內基機構的行星地質學家保羅·伯恩（Paul Byrne）及其同事。但是，從航天器圖像推斷出的全球收縮量遠低於地球內部熱力演化的模型所預測的全球收縮量。 ”伯恩（Byrne自然地球科學。
航天器水手最初收集的圖像最初表明，自大約40億年前的形成以來，水星從其半徑上損失了約6至1.9英里。但是，此最初的估計與目前對地球的地質的了解相矛盾。根據行星模型，水星應該縮水更多。 Messenger拍攝的最新圖像已經解決了許多矛盾。
這項研究的作者說：“我們表明，與以前所認識的相比，水星的全球收縮已被大量的結構數量和種類所容納，包括長長的山脊和陡峭帶，這些脊和疤痕已被折疊和過失。” “汞上的構造特徵與針對全球收縮的土方過時的大規模變形的模型一致，該模型是前期板塊構造理論。”
當水手拍攝汞星球的照片時，它只能覆蓋地球表面的45％。另一方面，Messenger能夠成功拍攝整個星球。
這項研究說：“我們發現，水星從根本上收縮了多達7公里，遠遠超過了先前從光地質學報導的0.8-3公里，並通過熱模型解決了差異。” “我們的發現為研究汞的熱史，散裝矽酸鹽的豐度，披風對流及其大金屬芯的結構提供了關鍵限制。”
