一架X-37B太空飛機於5月20日在美國空軍的秘密任務中發射到太空中。
發射發射的標籤是10個立方體衛星，包括行星協會設計的Lightsail Craft。這是自動X-37B太空車輛的第四個任務。
美國東部時間上午11:05從Cape Canaveral Air Force Station升空。國防部官員幾乎沒有發布有關飛行性質的信息，因為即使是任務的長度也被分類。
Lightsail Craft將測試構建完整的航天器所需的技術，該航天器將利用來自太陽的光線在內部太陽系中航行。像地球上的帆船一樣，這些車輛將能夠隨風駛入或釘釘前往我們的父恆星。
X-37B長29英尺，有一個翼展，延伸15英尺。空軍目前經營兩種飛行器，類似於現在退休的航天飛機。像早期的人類占領的航天器一樣，X-37以垂直配置從地球上抬起，並像常規飛機一樣返回地球降落在跑道上。但是，這些新車輛要小得多，因為這兩種工藝都可以安裝在現在退休的航天飛機之一的貨艙內。
空軍官員致電X-37B一個“可靠，可重複的，無人駕駛的太空測試平台”，但猜測它旨在搜查和銷毀其他國家的衛星。軍事消息人士稱，軌道測試車輛的第四次飛行（稱為OTV-4）正在用於測試設備，可用於未來的飛機和載太空的車輛。
“ OTV任務使我們能夠在將執行任務的環境中檢查有效負載系統或技術。OTV的獨特方面使我們能夠成熟這些新技術，並按照De-Orbit序列進行檢查，”美國空軍發言人Chris Hoyler上尉，美國空軍發言人，說。
X-37B的第一次測試飛行於2010年4月起飛，在軌道上度過了225天。 2011年3月，OTV-2任務將X-37B送入太空469天。 2012年12月推出後，第三架飛行OTV-3在太空中停留了675天。
在這次飛行中，將近100種各種材料樣品將暴露於OTV-4期間的空間條件，以測試它們如何承受軌道環境的嚴謹性。離子發動機的新版本也將在飛行中進行測試。
“更有效的軌推入推價能力是巨大的。燃料燃燒較少，降低了到達那裡的成本，而且增強了航天器的操作靈活性，生存能力和壽命，”空軍大師湯姆·馬西洛（Tom Masiello）說。
行星社會正計劃推出第二張燈塔在2016年進入太空。這將是一款功能功能的太陽能帆車，這是幾十年前首次提出的航天器，並由已故的天文學家卡爾·薩根（Carl Sagan）推廣。
