理查三世是每個人似乎都知道名字的歷史人物之一。很大程度上要歸功於威廉·莎士比亞戲劇中對他的刻畫,理查三世,大多數人對這個人有壓倒性的負面理解。
雖然有些團體,例如李嘉圖派,認為理查只是因為在他之後登上王位的都鐸王朝後裔而被視為惡棍,但很難否認他被歷史本身所拒絕。雖然大多數英格蘭國王都埋葬在宗教場所或王室住所,但理查三世的屍體到底發生了什麼問題幾個世紀以來一直沒有得到解答。
2012年,情況終於改變了。理查德的屍體是在一個特別不尋常的地方發現的,這證明成為國王並不能保證死後得到榮譽待遇。以下是關於理查三世以及圍繞他失踪已久的屍體的傳奇故事的所有信息。
理查不是生來就是國王。在玫瑰戰爭期間,他是約克的理查的第十一個孩子,在這場衝突的大部分時間裡,他似乎只不過是一個腳註。玫瑰戰爭是其中之一,在約克和蘭開斯特的房子之間。這兩條血統都是國王愛德華三世的後裔,這引發了關於誰擁有最大合法性的問題。
蘭開斯特家族是愛德華第三子岡特的約翰的後裔,該家族產生了亨利四世、亨利五世和亨利六世國王。約克家族是愛德華的第二個和第四個兒子的後裔。亨利六世不到一年即位,各派系爭奪幼王議會的權力,混亂蔓延。由於亨利成年後精神不穩定,情況變得更糟。
1461年,理查的長兄愛德華四世從亨利六世手中奪取了王位,亨利六世在生命的最後十年一直被監禁。除了蘭開斯特叛亂之外,愛德華還必須應對他的兄弟喬治和他的將軍理查德·內維爾的多次叛國陰謀。儘管經歷了這一切,理查德仍然是忠誠的兄弟。
愛德華四世死後,他12歲的兒子理論上成為了國王。但年輕的國王在玫瑰戰爭期間的日子並不好過。理查被任命為王國守護者,他的侄子們被帶到倫敦塔保管。
當時,皇室成員通常會在倫敦塔消磨時光,但隨著愛德華四世的兩個兒子都神秘失踪,倫敦塔贏得了病態的名聲。直到今天,沒有人確切知道塔里的王子們發生了什麼事。由於男孩們失踪以及他們是私生子的謠言廣泛流傳,理查德於 1483 年成為英格蘭國王。
部分是因為理查不受歡迎,部分是因為蘭開斯特家族仍然想要王位,於是製定了一項篡奪理查並用亨利·都鐸取代他的計劃。這在 1485 年 8 月 22 日的博斯沃思原野戰役中達到頂峰。
兩位可能的國王都參加了這場戰鬥,記錄表明理查在領導衝鋒時被敵人包圍並被殺。他的死亡細節依賴傳說。有人說他被殺,而他的馬無法幫助他逃脫(這一謠言得到了莎士比亞的描述)。另一些人說,他的頭部遭到重擊,以至於頭盔都打穿了頭骨。
不管怎樣,理查德並沒有活著離開球場。亨利都鐸獲勝並宣布自己為英格蘭國王。兩個月後,他加冕為亨利七世,並與理查的侄女(愛德華四世的女兒)伊麗莎白結婚,結束了蘭開斯特家族和約克家族之間的戰鬥。
理查德死後,他的屍體被葬於格雷修道士教堂。這個位置足夠受人尊敬,但肯定不如其他皇家墓地那麼顯眼。後來的研究發現屍體被埋在一個太小的墳墓裡,似乎沒有棺材,甚至沒有裹屍布。
不到一個世紀後,由於亨利八世解散修道院,教堂(可能還有墳墓)被毀。根據一些說法,這座墳墓只是被掩埋了。在其他情況下,他的骨頭被扔進河裡。在接下來的五百年裡,理查三世屍體的真實位置一直是個謎。
至少一個世紀以來,人們一直在尋找理查三世的屍體,許多人都知道他最後的安息之地可能在哪裡。根據奧黛麗·斯特蘭奇 (Audrey Strange) 在 1975 年和大衛·鮑德溫 (David Baldwin) 在 1986 年的說法,墓地實際上可能是一個停車場。
菲利帕·蘭利 (Philippa Langley) 是一名被診斷患有肌痛性腦脊髓炎的女性,她是理查德重新發現的主要人物。她確信這具屍體就是史特蘭奇和鮑德溫所預測的地方,她用自己有限的精力來證明他們是對的。
蘭利與約翰·阿什當-希爾(John Ashdown-Hill)和安妮特·卡森(Annette Carson)合作,約翰·阿什當-希爾追踪了理查三世妹妹的親生後裔,安妮特·卡森是失蹤國王的傳記作者。三人進行了廣泛的研究,最終找到了令人信服的證據,證明這座教堂實際上與現在的萊斯特市議會社會服務停車場位於同一地點。
2012 年,他們聘請了考古學家開始勘探。尋找理查三世:國王的墳墓考古學家理查德·巴克利(Richard Buckley)認為,他們的勝算不大,他說,儘管有證據表明教堂原來的位置,但「對教堂來說最多是五五十,而找到墳墓的可能性是九比一」。
令人震驚的是,他們在現場發現了人類遺骸發掘第一天,這令人鼓舞。一個月後,他們獲得了挖掘屍體的許可,並將其送去測試。這些骨頭符合理查三世嚴重脊椎側彎的故事,DNA 分析發現該屍體是約克後裔的親戚。
2013年2月4日,骨頭被確認屬於理查三世。對蘭利和她的同僚來說,這是一場勝利,儘管接下來還有很多鬥爭。很多人為重新埋葬遺體的地點而發生爭執,最終地點是萊斯特大教堂。
理查三世遺骸的重新發現已成為多部電影和紀錄片的主題,包括失落的國王(2023),理查三世:停車場裡的國王(2013),以及理查三世:不為人知的故事 (2014)。
理查三世於 2015 年 3 月 26 日正式重新安葬,此時距離被發現不到三年。
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