加州大學加州大學舊金山大學一部分的UCSF Benioff兒童醫院的研究人員報告說，儘管可待因與兒童有害且潛在的致命作用有關，但醫生仍在開處方。
可待因用於治療疼痛和咳嗽，但美國兒科學會（AAP）於1997年發布了一項指南，後來在2006年重申，它不建議使用可待因，因為相關的風險和可疑的治療咳嗽的有效性。美國胸部醫師學院同樣發布了一項指南，建議不要使用該藥物治療小兒咳嗽。
一些人過快地代謝該藥物，這可能會導致有害的副作用，例如過度嗜睡和呼吸問題，可能導致死亡。
UCSF Benioff兒童醫院兒科助理臨床教授Sunitha Kaiser，她的同事試圖找出2001年至2010年在急診室的3至7歲兒童的醫生在3至2010年的3歲兒童中獲得了多少次。研究人員處方規定了該期間的可兒童處方，許多醫生在期間仍處方，但仍在開處方，供兒童開處方。
在五月發行的兒科凱撒（Kaiser）和她的同事們說，他們沒有看到與學院和胸部醫師小組的準則相關的可待因處方中的任何減少。
研究人員提出了幾種減少兒童可待因處方的解決方案，包括促進更安全的替代品，例如氫可酮作為阿片類藥物替代品和布洛芬治療損傷疼痛。他們還建議改變保險報銷保單，並將該藥物從醫院的機構中取出。
“許多孩子有沒有從可待因中受益的風險，我們知道有更安全，更有效的選擇，”說。 “一小部分兒童面臨可待因致命毒性的風險，主要是在使他們更容易受到高藥物水平的影響的情況，例如扁桃體切除術後。”
AAP麻醉和疼痛醫學部門主席約瑟夫·托比亞斯（Joseph Tobias）表示，儘管有風險與之相關，但尚不清楚為什麼醫生會向兒童開處方可待因。他說，醫生可能是出於習慣而這樣做的，因為他們曾經被告知該藥物對兒童是一種溫和有效的鴉片。
