研究人員說，加州正在進行的干旱被指責為加速約書亞樹的衰落，這是該州沙漠地區的標誌性象徵。
生態學家說，這些獨特樹的年輕幼苗主要在莫哈韋沙漠中發現，在缺乏水之前因缺乏水而枯萎和死亡。
“對於約書亞樹來說，更炎熱，更乾燥的條件是一個問題 - 但一個更大的問題是，幾乎沒有降雨的蒸發速度更快，”說加州大學河濱分校的研究員卡梅隆·巴羅斯（Cameron Barrows）。
他說，這使幼苗處於薄弱狀態，幾十年來，一些約書亞樹沒有再現。
包括約書亞樹國家公園在內的莫哈韋地區，幾年來，莫哈韋（Joshua Tree）國家公園（Joshua Tree National Park）的年度降雨量不到一半。
研究人員說，如果目前的狀況持續了數十年，則公園中有90％的樹木在本世紀末可能消失。
該州目前的干旱是上一個千年中最嚴重的干旱，一個學習在日記中地球物理研究信報告。
科學家指出，乾旱不僅威脅著標誌性的樹木，還威脅著許多依賴它們的物種，包括沙漠之夜蜥蜴，絲蘭飛蛾，袋鼠大鼠以及約20種鳥類。
他們說，沒有樹木，加利福尼亞的沙漠看起來不會一樣。
加州大學伯克利分校的生物學家麗貝卡·R·埃爾南德斯（Rebecca R. Hernandez）補充說：“除了作為沙漠物種的關鍵避難所的重要性之外，約書亞樹是加利福尼亞沙漠景觀的文化標誌。”
摩門教徒的定居者在19世紀中葉徒步穿越莫哈韋（Mojave），以他們獨特的形狀為樹木的名字，這使他們想起了約書亞（Joshua）的聖經故事，祈禱中的武器向上伸出了他的手臂。
儘管有名字，但它們實際上不是樹木，而是絲蘭屬的多肉植物。
約書亞樹（Joshua Trees）恰當地命名為Yucca Brevifolia，可以高達40英尺高，並且可以居住200多年。
雖然估計有250萬個約書亞樹木，但科學家擔心氣候變化和乾旱代表了一兩次拳，使它們處於嚴重的危險之中。
Barrows及其同事建議的計算機模型建議，全球溫度升高的華氏度五度可能會使樹木的範圍縮小到其當前範圍的2％至10％。
佔地80萬英畝的約書亞樹國家公園的校長戴維·史密斯（David Smith）說，這可能為沙漠偶像帶來麻煩。
“由於它們成長了大約200年，我們一生中不會看到大量的死亡。”說。 “但是我們將看到新樹木的招募更少。”
