對於年齡較大的已婚異性伴侶，離婚的風險在妻子重病時會增加，但丈夫當時並非如此。
根據印第安納大學普渡大學印第安納波利斯大學和密歇根大學的社會科學家的說法，經歷了心髒病，癌症，中風和肺部疾病等健康疾病的妻子增加了離婚的風險。奇怪的是，經歷這些威脅生命的疾病的丈夫不會產生相同的影響。
研究人員分析從1992年到2010年的健康和退休研究中，有2,717次婚姻。這些夫妻在婚姻中開始健康，以及嚴重疾病的開始如何影響婚姻的質量。
廣泛分析表明性別在婚姻是否倖存下來的嚴重疾病中發揮了重要作用。研究表明，離婚的風險在妻子生病時增加，反之亦然。研究人員發現，在研究期間，有31％的已婚夫婦離婚結束，其中15％的案件患有病人。在研究結束時，有47％的夫婦經歷了一種新疾病，有41％的參與者喪偶。
研究作者Amelia Karraker說：“當妻子生病時，約有50％的婚姻以離婚結束。”說。 “我們先前有強烈的證據表明，這將有一個性別組成部分，表明妻子的疾病與離婚更有可能與丈夫的疾病更加強烈。但是看到它在數據中證明這一點是令人鼓舞的。” Karraker是密歇根大學社會研究所的博士後研究員。
社會科學家仍然必須進一步調查，以找出當妻子生病而不是丈夫時，已婚夫婦會更有離婚的風險，但據推測，這可能是由於性別規範造成的，尤其是在老年人中。由於社會期望和性別規範對護理的規範，丈夫可能很難照顧生病的妻子。
白天，醫療保健正變得越來越高昂，Karraker建議決策者應意識到離婚與疾病之間的聯繫，並擴大對經歷配偶疾病的夫婦的支持。
