研究人員稱，在南太平洋發現了一種被稱為鸚鵡螺的海洋生物，該生物已有 30 多年沒有出現，被認為可能已經滅絕。
鸚鵡螺是墨魚和魷魚的小型遠親，是一種古老的動物，有時被稱為“活化石”，因為這種生物獨特的螺旋殼在過去 5 億年的化石記錄中一直存在。
所討論的特定鸚鵡螺，異鸚鵡螺，是華盛頓大學生物學家彼得·沃德在巴布亞新幾內亞恩德羅瓦島水域重新發現的。
這是一個久別重逢的朋友；沃德和一位同事是 1984 年在同一水域發現這種生物的最初發現者。
它被認為是地球上最稀有的動物之一，此後就再也沒有出現過，直到最近被沃德重新發現。
“在此之前，有兩個人見過異鸚鵡螺,”說沃德，“我來自布林莫爾學院的同事布魯斯·桑德斯發現異鸚鵡螺第一次（1984 年），幾週後我見到了他們。 ”
當時，兩位科學家收集了多個標本，發現它們的貝殼形狀、鰓、下頜等特徵與其他已知的鸚鵡螺物種不同。
他們意識到，他們發現了一種以前未知且未命名的新物種。
“鸚鵡螺的一些特徵——比如賦予它‘活化石’標籤的外殼——可能很長一段時間都沒有改變，但其他部分卻發生了變化，”沃德解釋道。
他說，還有一個在任何其他鸚鵡螺物種中都沒有發現的額外特徵，這清楚地表明他們正在尋找新的東西。
“它的殼上有厚厚的、毛茸茸的、粘糊糊的覆蓋物，”沃德說。 “當我們第一次看到這一點時，我們感到很驚訝。”
在隨後的一次目擊之後異鸚鵡螺1986 年，桑德斯發現這種難以捉摸的生物似乎消失了，直到今年 7 月，沃德返回巴布亞新幾內亞，對鸚鵡螺種群進行調查。
沃德和研究同事將裝有誘餌的桿子和攝像機一起放入水中，懸掛在 500 至 1,300 英尺的深度，然後等待。
他們獲得了一段視頻作為獎勵異鸚鵡螺接近誘餌——沃德 31 年來首次發現該物種。
沃德說，他們對觀察深度有了新的認識，因為這些生物棲息在狹窄的海洋深度範圍內。
“就像潛艇一樣，它們也有‘失效深度’，如果潛得太深就會死亡，而且表層水太熱，它們通常無法到達那裡，”他解釋道。 “大約 2,600 英尺深的水會將它們隔離。”
新幾內亞島是地球上唯一的地方異鸚鵡螺他說，曾經被發現過。
“這可能是世界上最稀有的動物。”
