美國研究人員說，在創造地球海地的岩石中存在氧氣，32億年前，這表明了生物體最早已知的光合作用。
威斯康星大學 - 麥迪遜分校的地球科學家說，進入岩石的唯一邏輯來源是藍細菌，是居住在古老海洋中的原始生物，能夠進行光合作用的生物。
“ 34億年前的岩石表明，海洋基本上沒有游離氧氣，”說研究員克拉克·約翰遜（Clark Johnson）。
但是，他說，對預保存的岩石的檢查至32億年前顯示出氧氣的積極跡象。
他說，這將使地球海洋中的氧氣在一個比以前的工作更早的時期。
研究人員說，生命的最古老證據表明它是35億年前出現的，因此在32.3億年的發現中發現氧氣意味著氧氣的光合作用可能在生命本身興起後很快就會發展起來。
直到最近，許多地球科學家都認為，直到24億至22億年前，地球上的氧氣非常罕見。
他們的NASA資助的研究出現在地球和行星科學信件，研究人員研究了約翰內斯堡大學合作者尼古拉斯·貝克斯（Nicolas Beukes）提供的岩石樣本，後者在南非的地質穩定地區收集了它們。
由於研究人員承認，由於岩石是從一個地點收集的，因此無法證明光合作用實際上是32.3億年前的普遍存在的，但他們認為一旦發展，它很可能會迅速傳播。
約翰遜說：“有進化的壓力要發展氧化光合作用。” “一旦製造出足夠複雜的蜂窩機械，您的能源供應就無法取之不盡。您只需要太陽，水和二氧化碳即可生存。”
他說，早期的藍細菌本來可以生活在淺水中，它們可以通過光合作用產生氧氣，儘管在更深的水或上面的大氣中可能沒有任何氧氣。
他認為，儘管如此，像光合作用一樣，一種進化的“漂亮技巧”幾乎可以肯定會遲早傳播。
他說：“一旦生命獲得氧合的光合作用，天空就是極限。” “沒有理由期望它不會到處走。”
