澳大利亞昆士蘭州大學（UQ）的研究人員發現了兩個在甲烷代謝中發揮作用的新生物。
根據UQ澳大利亞澳大利亞生態組學中心副校長兼化學與分子生物科學副教授吉恩·泰森（Gene Tyson）的團隊領導研究的澳大利亞澳大利亞副主管兼化學和分子生物科學副教授。
研究人員在昆士蘭州蘇拉特盆地的地面以下600米以下的深層煤層含水層的水域中採集了微生物樣品。科學家創造了微生物基因組來模仿甲烷代謝。
教科書告訴我們，甲烷代謝在單一的微生物euryarchaeota中被隔離。泰森（Tyson）的團隊想找出是否還有其他微生物能夠代謝甲烷。
研究人員發現了兩種新的微生物，這些生物屬於一群稱為Bathyarchaeota的微生物。這些新生物也能夠進行甲烷代謝。進化微生物簇可以在許多環境中找到，包括淡水和深洋沉積物。
儘管它們在迄今為止尚不清楚它們在溫室氣體排放和消費中的作用尚不清楚，但在發現這些新的甲烷生物體後，教科書可能必須更新。
“這項研究的意義在於，它擴大了我們對地球生命多樣性的了解，並表明我們缺少參與碳循環和甲烷生產的其他生物，”說泰森。
泰森使用類比，將發現比作有關棕熊和黑熊的知識，然後發現了一個很長一段時間的巨型熊貓。他補充說：“它們具有共同的基本特徵，但在其他方面，它們在根本上是不同的。”
泰森（Tyson）的團隊利用了大規模的DNA測序技術。使用澳大利亞生態基因組中心開發的先進計算工具，該團隊能夠將這些DNA序列構建為基因組。這些計算工具中的一些僅在過去兩年中在中心開發。
這項研究由UQ的副教授Gene Tyson，Sue Golding教授，Steven Robins博士，Donovan Parks博士和Paul Evans博士以及加利福尼亞理工學院的教授Victoria Oprhan和Grayson Chadwick共同撰寫。
研究人員出版他們在期刊上的研究科學10月23日。
照片：Les Chatfield |Flickr
