亞歷克斯看起來很嚴肅。經過長時間的調查內幕與十多名亞馬遜前任和現任員工進行了交談，揭開了著名語音助手及其支持的 Echo 設備慘痛失敗的面紗。這當然只是一半的意外：目前該公司的裁員浪潮主要影響了“設備和服務”部門，該部門主要涉及 Alexa 和 Echo。但這篇文章揭示了財務和技術方面崩潰的嚴重程度，這是一位前僱員未經過濾的總結：“Alexa 是想像力的巨大失敗，是一個被浪費的機會。» 一場代價高昂的慘敗，非常昂貴。 “設備和服務”部門今年預計將錄得100億美元的巨額虧損！
傑夫·貝索斯的孩子
就在八年前，亞馬遜在美國推出了第一款 Echo，這是一款帶有一些額外功能的聯網揚聲器：Alexa。只需調用它即可播放音樂、獲取天氣預報、收聽播客、打開連接的燈泡等。在當時，這有點神奇。只有擁有 Siri 的蘋果公司在銷售類似的技術。
不是很貴（訂戶 99 美元主要的）且具有創新性，Echo 揚聲器的第一個版本立即在美國引起轟動。此後，亞馬遜不斷增加 Alexa 設備的數量，特別是 Echo Show 系列產品，該產品也集成了屏幕。必須說的是，Alexa 是大老闆傑夫·貝佐斯 (Jeff Bezos) 所珍視的項目，他堅信計算的未來將通過語音實現。他很快就會讓負責他寶貝的團隊數量爆炸。 2019 年，Alexa 工作人員達 10,000 人！
是的，但情況就是這樣：在面對這個新興市場和這些售罄的揚聲器系列的最初欣喜期之後，亞馬遜很快就幻滅了。首先有在，由公司記錄並保存。最重要的是，有客戶的“承諾”，但實際上並不存在。如前所述內幕2018 年，所有 Echo 用戶每週都會調用 Alexa 十億次。但遺憾的是，他們的大多數語音命令都很平庸（“打開燈”、“給我天氣預報”、“添加一個計時器…”）。而且他們沒有給公司帶來一分錢。
失敗的賭注
我們距離最初的賭注還很遙遠，最初的賭注是以降價進入家庭揚聲器，然後在使用過程中盈利。特別是通過提供通過語音命令在亞馬遜上購買產品的可能性，這種用途從未流行起來。這就是為什麼，即使 Echo 設備仍然是亞馬遜上最暢銷的高科技產品之一，但它們並沒有給設計師帶來太多：它們大多以成本價出售。
亞馬遜試圖通過推出技能，2019 年，第三方開發者可以訪問 App Store，並採用經典的收入分成模式。內幕回憶說，Uber 或 Domino's Pizza 等公司很快轉向語音訂購，希望顧客能夠使用語音來訂購一份比賽或四塊奶酪。但同樣，這對 Echo 用戶沒有吸引力。今天有成千上萬技能Alexa 上提供，但其中絕大多數不僅僅是相對有用……而且是免費的。
一個時代的結束
接受采訪的亞馬遜員工表示內幕，該公司現在正在努力尋找方向來填補 Alexa 所代表的財務鴻溝。我們是否應該改變策略並轉向更昂貴的產品，以獲得更多利潤？這顯然是一個領先，最近推出了高端 Echo Show，。甚至來自 Astro，然而誰似乎受到了打擊但與此同時，該公司剛剛以荒謬的價格推出了新一代 Echo 設備。“這些設備沒有明確的指導方針。我們想做什麼？成為最好的？成為最便宜的？”一名員工說內幕人士。目前的問題還沒有明確的答案，特別是在硬件研發主管 Gregg Zehr 和 Alexa 副總裁 Tom Taylor 幾週前同時離職之後。
Alexa 的失敗不僅僅是亞馬遜的失敗。這也是 2010 年代初誕生的對未來的某種願景，其中包括認為語音將成為與計算機聊天的自然界面。今天沒有什麼比這更不真實的了。微軟已經放棄了對其內部語音助手 Cortana 的野心。雖然谷歌和蘋果仍在開發自己的解決方案（Assistant 和 Siri），但他們都把優先事項放在了其他地方。谷歌一直堅持對 Assistant 及其 Nest Hub 系列進行謹慎的更新。至於蘋果，它只是略微改進了 Siri。語音助手即將過時？
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