วัตถุระหว่างดวงดาว 'Oumuamua - ก้อนหินรูปร่างซิการ์ประหลาดจากที่ไหนสักแห่งที่ห่างไกลจากระบบสุริยะ - การวิจัยใหม่ได้สรุปว่าไม่ใช่ยานอวกาศของมนุษย์ต่างดาวอย่างแน่นอน
โอเค อาจจะไม่ เราไม่สามารถบอกได้อย่างแน่นอนหากไม่ได้ตรวจสอบสิ่งนั้นอย่างใกล้ชิด และตอนนี้มันก็ผ่านไปเกินขอบเขตของเราแล้ว แต่หลังจากตรวจสอบข้อสังเกตทั้งหมดของเราเกี่ยวกับวัตถุนี้อย่างรอบคอบแล้วทีมนานาชาติของ 'นักวิทยาศาสตร์ Oumuamua'ได้สรุปว่าทุกสิ่งที่เรารู้มีความสอดคล้องกับต้นกำเนิดตามธรรมชาติ
เรารู้เรื่องนี้เป็นส่วนใหญ่แล้ว แต่บทความเมื่อปีที่แล้วจากฟิสิกส์ดาราศาสตร์ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดแย่มากAvi Loeb สั้น ๆ เสนอแนะความเป็นไปได้ที่หินเป็นการสอบสวนของมนุษย์ต่างดาว- พูดตามตรงมันเหมือนจุดประกายไฟที่ทำให้เชื้อไฟแห้ง และนักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ ก็วิ่งวนไปมาพร้อมกับถังนับแต่นั้นเป็นต้นมา
การวิจัยใหม่ตีพิมพ์ในดาราศาสตร์ธรรมชาติหากจะขยายความอุปมาควรถือเป็นสายน้ำดับเพลิง
“เราไม่เคยเห็นอะไรแบบ 'Oumuamua ในระบบสุริยะของเรามาก่อนเลย มันยังคงเป็นปริศนาอยู่จริงๆ” แมทธิว ไนท์ นักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมรีแลนด์ กล่าว
“แต่เราชอบที่จะยึดติดกับสิ่งที่คล้ายคลึงกันที่เรารู้จัก เว้นแต่หรือจนกว่าเราจะพบสิ่งที่ไม่เหมือนใคร สมมติฐานของยานอวกาศเอเลี่ยนเป็นแนวคิดที่น่าสนุก แต่การวิเคราะห์ของเราชี้ให้เห็นว่ามีปรากฏการณ์ทางธรรมชาติมากมายที่สามารถอธิบายได้”
“Oumuamua ซึ่งถูกพบเห็นในเดือนตุลาคม 2017 หนึ่งเดือนหลังจากที่มันเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากที่สุดและเดินทางกลับออกจากระบบสุริยะ จริงๆ แล้วเป็นเรื่องแปลกจริงๆ แม้จะเดินทางมาหลายร้อยครั้งแล้วก็ตาม นับล้านปีในอวกาศอันกว้างใหญ่
สิ่งเดียวที่มันมีเหมือนกันจริงๆ กับวัตถุอื่นๆ ในระบบสุริยะคือสีแดงของมัน ซึ่งบ่งบอกถึงองค์ประกอบที่หนาแน่นและอุดมด้วยโลหะซึ่งอบอวลไปด้วยรังสีคอสมิก
ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นเรื่องแปลก มันยาวและผอมเหมือนซิการ์ โดยมีความยาวได้ถึง 400 เมตร (0.25 ไมล์) ไม่มีดาวหางอื่นหรือดาวเคราะห์น้อยมีรูปร่างแบบนี้
'Oumuamua หมุนไปมาเหมือนขวดที่อยู่ด้านข้างเช่นกัน และแม้ว่าวัตถุนี้ดูเหมือนจะไม่มีน้ำแข็งและไม่ปล่อยก๊าซออกมา เช่นเดียวกับดาวหาง แต่วิถีของมันไม่สามารถอธิบายได้ด้วยแรงโน้มถ่วงเพียงอย่างเดียว เหมือนกับที่ดาวเคราะห์น้อยจะอธิบายได้ ซึ่งบ่งบอกว่ามันเป็นเหมือนทั้งสองอย่างดาวหางและดาวเคราะห์น้อย-
นักวิจัยกล่าวว่าแม้จะมีความแปลกประหลาดทั้งหมดนี้ แต่ก็ไม่ได้ถือว่า "Oumuamua เป็นยานอวกาศ"
“สิ่งนี้แปลกและยอมรับว่ายากที่จะอธิบาย แต่นั่นไม่ได้ยกเว้นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติอื่นๆ ที่สามารถอธิบายได้” ไนท์กล่าว
มันน่าจะเริ่มเป็นกดาวเคราะห์น้อยหรือชิ้นส่วนดาวเคราะห์น้อย (ดาวเคราะห์ที่ยังอยู่ในกระบวนการก่อตัวในระบบดาวฤกษ์อันห่างไกล) ที่ถูกพุ่งออกสู่อวกาศ นี่เป็นเรื่องปกติ ตามความเข้าใจของเราเกี่ยวกับการก่อตัวของดาวเคราะห์ ปฏิสัมพันธ์แรงโน้มถ่วงกับดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ดวงอื่นสามารถดึงดาวเคราะห์ออกสู่อวกาศระหว่างดวงดาวได้
เนื่องจากสิ่งนี้เกิดขึ้นได้บ่อย จึงเป็นไปได้ที่ก้อนดาวเคราะห์ระหว่างดาวเหล่านี้ล่องลอยผ่านระบบสุริยะตลอดเวลา เราเพียงแต่ตรวจไม่พบพวกมันเพราะโดยปกติพวกมันจะต่ำกว่าเกณฑ์การตรวจจับของเรา
แม้ว่าการสังเกตของ 'Oumuamua ไม่ได้ตรวจพบการปล่อยก๊าซของดาวหางที่จะอธิบายวิถีโคจรของมัน แต่การขาดการตรวจจับไม่ได้หมายความว่าไม่มีกิจกรรม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการสังเกตไม่ได้เกิดขึ้นในช่วงความยาวคลื่นที่อาจเปิดเผยได้
แม้ว่า 'Oumuamua จะมาและจากไป แต่ก็อาจใช้เวลาไม่นานที่เราจะสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้ทางอ้อมได้ ในบรรดากล้องโทรทรรศน์อื่นๆ ที่กำลังจะมีขึ้นเร็วๆ นี้ กล้องโทรทรรศน์สำรวจภาพรวมขนาดใหญ่ของมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา (LSST) เนื่องจากจะได้เห็นแสงแรกในปี 2565 จึงสัญญาว่าจะพบวัตถุระหว่างดวงดาวเพิ่มมากขึ้น
“เราอาจเริ่มเห็นวัตถุใหม่ทุกปี” อัศวินกล่าว “นั่นคือตอนที่เราจะเริ่มรู้ว่า 'Oumuamua แปลกหรือเป็นเรื่องธรรมดา ถ้าเราพบสิ่งเหล่านี้ 10-20 รายการและ 'Oumuamua ยังคงดูผิดปกติ เราจะต้องตรวจสอบคำอธิบายของเราอีกครั้ง”
บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ในดาราศาสตร์ธรรมชาติ-
