เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์จับดาวหางปล่อยเอทิลแอลกอฮอล์แอลกอฮอล์ - แอลกอฮอล์ชนิดเดียวกันในตู้สุราของคุณ การปรากฏตัวของแอลกอฮอล์บนComet Lovejoy(C/2014 Q2) พร้อมกับน้ำตาลง่าย ๆ ที่เรียกว่า glycolaldehyde และโมเลกุลอินทรีย์อื่น ๆ 19 โมเลกุลเพิ่มหลักฐานเพิ่มเติมให้กับความคิดที่ว่าดาวหางเป็นที่มาของส่วนผสมที่จำเป็นสำหรับชีวิตที่จะเกิดขึ้นบนโลก
"เราพบว่าดาวหาง Lovejoy ปล่อยแอลกอฮอล์มากเท่ากับไวน์อย่างน้อย 500 ขวดทุกวินาทีในช่วงกิจกรรมสูงสุด"Nicolas Biver นักวิจัยหลักกล่าวจากหอสังเกตการณ์ปารีสในฝรั่งเศส
ค้นพบครั้งแรกในเดือนสิงหาคม 2014 Comet Lovejoy (C/2014 Q2) ได้ทำการบินที่ใกล้เคียงที่สุดของดวงอาทิตย์เมื่อวันที่ 30 มกราคมปีนี้ ความร้อนที่รุนแรงของการเผชิญหน้าครั้งนี้ทำให้เกิดการปล่อยก๊าซเมฆหลายตัวเข้าไปในพื้นที่โดยรอบในขณะที่เหงื่อออกโมเลกุลของน้ำในอัตรา 18 ตันต่อวินาที Biver และทีมงานของเขาสามารถหาองค์ประกอบของก๊าซนี้โดยใช้การสังเกตจากกล้องโทรทรรศน์วิทยุ Pico Veleta ในสเปน
บทบาทของดวงอาทิตย์ในการค้นพบไม่เพียง แต่ทำให้พื้นผิวของดาวหางอุ่นพอที่จะทำให้เบาะแสเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมีของมัน วิธีที่แสงแดดมีปฏิสัมพันธ์กับโมเลกุลในบรรยากาศของดาวหางทำให้พวกเขาเรืองแสงที่ความถี่ไมโครเวฟที่เฉพาะเจาะจงและมันเป็น 'ไมโครเวฟเรืองแสง' เหล่านี้ที่ให้ลายเซ็นเฉพาะของโมเลกุลทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถระบุได้
คิดว่าจะเป็นเศษซากที่ถูกแช่แข็งจากการก่อตัวของระบบสุริยะ 4.6 พันล้านปีก่อนดาวหางเป็นแหล่งข้อมูลที่มีค่าเกี่ยวกับวัสดุพื้นฐานที่มีอยู่ในระหว่างการกำเนิดของโลกของเรา มันคิดว่าเมื่อเมฆแก๊สที่เกิดจากการระเบิดของดาว - หรือซูเปอร์โนวา - ผสมกับลมจากยักษ์แดงที่กำลังจะตายพวกเขาสามารถบีบอัดตัวเองให้กลายเป็นเมฆที่มีความเข้มข้นสูงของวัสดุดาวฤกษ์ที่ยุบภายใต้แรงโน้มถ่วงของตัวเองเพื่อสร้างดาวและดาวเคราะห์ดวงใหม่
ก๊าซที่ก่อตัวดาวฤกษ์และดาวเคราะห์เหล่านี้รวบรวมธัญพืชของฝุ่นซึ่งคาร์บอนไดออกไซด์ไอน้ำและก๊าซอื่น ๆ สะสมและแช่แข็งก่อนที่รังสีจะแปลงเป็นโมเลกุลอินทรีย์ชนิดต่าง ๆ เม็ดฝุ่นเหล่านี้จะถูกรวบรวมไว้ในดาวหางและดาวเคราะห์น้อย
นักวิทยาศาสตร์ได้ตั้งสมมติฐานว่าดาวหางหลายตัวเต็มไปด้วยโมเลกุลอินทรีย์ส่งผลกระทบต่อโลกในไม่ช้าหลังจากเกิดของมันกระจายพวกมันบนพื้นผิวของมัน การสังเกตล่าสุดของ Comet Lovejoy ตอนนี้ให้น้ำหนักกับความคิดนี้ "ผลลัพธ์ที่ได้จะส่งเสริมความคิดที่ดาวหางมีเคมีที่ซับซ้อนมาก"หนึ่งในทีมกล่าว, Stefanie Milam จากศูนย์การบินอวกาศ Goddard ของ NASA ในสหรัฐอเมริกา
Milam อธิบายว่าในระหว่างการทิ้งระเบิดอย่างหนักประมาณ 3.8 พันล้านปีที่ผ่านมาคิดว่าดาวหางและดาวเคราะห์น้อยจำนวนมากกำลังกระแทกเข้าสู่โลกซึ่งอาจส่งน้ำที่จะก่อให้เกิดมหาสมุทรแรกของเรา แต่ต้นกำเนิดของชีวิตไม่จำเป็นต้องเริ่มต้นด้วยโมเลกุลที่เรียบง่ายเช่นน้ำคาร์บอนมอนอกไซด์และไนโตรเจนเธอพูดว่า:
"แต่ชีวิตมีบางสิ่งบางอย่างที่ซับซ้อนมากขึ้นในระดับโมเลกุลเรากำลังค้นหาโมเลกุลที่มีอะตอมคาร์บอนหลายอะตอมดังนั้นตอนนี้คุณจะเห็นว่าน้ำตาลเริ่มก่อตัวขึ้นอย่างไรรวมถึงออร์แกนิกที่ซับซ้อนเช่นกรดอะมิโน
ขั้นตอนต่อไปคือสำหรับนักวิจัยที่จะคิดออกว่าแอลกอฮอล์น้ำตาลและโมเลกุลอินทรีย์อื่น ๆ ที่พบใน Comet Lovejoy มีต้นกำเนิดมาจากเมฆยุคแรกที่ก่อตัวเป็นระบบสุริยะหรือถ้าพวกเขาถูกรวบรวมจากแหล่งอื่นในภายหลัง Philae,ยานอวกาศอวกาศยุโรปยานอวกาศที่ใช้เวลา 60 ชั่วโมงกับ Comet 67p/CG เมื่อปีที่แล้วพบหลักฐานของ 16 โมเลกุลอินทรีย์บนพื้นผิวซึ่งหมายความว่าตอนนี้พวกเขาสามารถเข้าใจได้ว่าองค์ประกอบเหล่านี้เป็นอย่างไร
ผลลัพธ์ได้รับการเผยแพร่ในความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์
