ขยะพลาสติกจำนวนเจ็ดหมื่นเก้าพันตัน ในรูปแบบ 1.8ล้านล้านปัจจุบันครอบคลุมพื้นที่สามเท่าของฝรั่งเศสในมหาสมุทรแปซิฟิกระหว่างแคลิฟอร์เนียและฮาวาย ซึ่งเป็นทีมนักวิทยาศาสตร์รายงานแล้วในวันพฤหัสบดี
ปริมาณพลาสติกที่พบในบริเวณนี้หรือที่เรียกว่า Great Pacific Garbage Patch นั้น "เพิ่มขึ้นอย่างมาก" ตามที่ผู้สำรวจระบุ ซึ่งใช้เครื่องบิน 2 ลำและเรือ 18 ลำในการประเมินมลพิษในมหาสมุทร
“เราต้องการให้มีภาพที่ชัดเจนและแม่นยำว่าแผ่นปะนั้นมีลักษณะอย่างไร” ลอรองต์ เลเบรตัน นักสมุทรศาสตร์หัวหน้ามูลนิธิทำความสะอาดมหาสมุทรและผู้เขียนหลักของการศึกษากล่าว
Garbage Patch ได้รับการอธิบายมาก่อน แต่การสำรวจครั้งใหม่นี้ประมาณการว่ามวลของพลาสติกที่มีอยู่ในนั้นมีขนาดใหญ่กว่าที่คาดไว้สี่ถึง 16 เท่า และยังคงสะสมอย่างต่อเนื่องเนื่องจากกระแสน้ำในมหาสมุทรและมนุษย์ที่ประมาททั้งบนบกและนอกชายฝั่ง
“แผ่นปะ” ไม่ใช่เกาะหรือมวลก้อนเดียวซึ่งนำพานักวิทยาศาสตร์บางคนไปคัดค้านชื่อ(ซึ่งการศึกษาในปัจจุบันใช้)
แต่เป็นพื้นที่ขนาดใหญ่ที่มีพลาสติกปริมาณมาก ซึ่งเป็นบริเวณที่มีความเข้มข้นเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดเมื่อคุณเคลื่อนที่ไปยังจุดศูนย์กลาง การศึกษาพบว่าเศษขยะมีตั้งแต่เศษเล็กๆ ไปจนถึงอวนจับปลาขนาดมหึมา ซึ่งคิดเป็นร้อยละ 46 ของวัสดุทั้งหมด
การศึกษานี้นำโดยมูลนิธิ Ocean Cleanup Foundation และนักวิจัยจากสถาบันในนิวซีแลนด์ สหรัฐอเมริกา อังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมนี และเดนมาร์ก ซึ่งตีพิมพ์ผลการวิจัยในวารสาร Scientific Reports
มูลนิธิ Ocean Cleanup Foundation ได้เผยแพร่ภาพนี้ซึ่งแสดงขนาดของแผ่นพลาสติกและบริเวณที่พลาสติกมีความหนาแน่นมากที่สุด:
มูลนิธิทำความสะอาดมหาสมุทร
มีความแตกต่างที่สำคัญระหว่างมวลของพลาสติกภายในแผ่นที่เพิ่มขึ้น — ซึ่งก็คือ — และขนาดโดยรวมของแผ่นซึ่งดูเหมือนจะไม่มีการเปลี่ยนแปลง
แต่มันเป็นเพียงขยะภายในแผ่นดูเหมือนว่าจะสะสมหรือมีความหนาแน่นมากขึ้น
พลาสติกส่วนใหญ่น่าจะมาจากประเทศในแถบแปซิฟิก Lebreton กล่าว
แต่พลาสติกอาจมาจากที่ใดก็ได้ เนื่องจากปัจจุบันพลาสติกเดินทางข้ามมหาสมุทรทั้งหมด และยังปรากฏขึ้นในน่านน้ำอาร์กติก ซึ่งมีมนุษย์อาศัยอยู่น้อยมาก นั่นแสดงให้เห็นว่าพลาสติกเดินทางจากที่อื่นไปตามกระแสน้ำในมหาสมุทร
เศษชิ้นส่วนบางส่วนอาจมาจากเหตุการณ์สึนามิเมื่อปี 2554 ที่ทำลายล้างญี่ปุ่นและพัดพาขยะจำนวนมากกลับออกสู่ทะเล การศึกษาระบุ
ตำแหน่งของแผ่นปะนั้นอยู่ในบริเวณที่มีกระแสน้ำหย่อนซึ่งเศษซากมาถึงแล้วยังคงอยู่ โดยจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในน้ำนิ่ง
ผลการศึกษาพบว่า จากการตรวจสอบก่อนหน้านี้ย้อนหลังไปถึงทศวรรษ 1970 ปริมาณพลาสติกในแผ่นพลาสติกมีการเติบโตอย่างต่อเนื่องเมื่อมีการไหลเข้ามากกว่าไหลออก โดยกล่าวว่าระดับพลาสติก "เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ"
“เราคิดว่าโดยพื้นฐานแล้วพลาสติกสะสมอยู่ในบริเวณนี้มากขึ้นเรื่อยๆ” เลเบรตันกล่าว
ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของการค้นพบนี้ และบางทีอาจเป็นสิ่งที่สร้างความเสียหายมากที่สุดก็คืออวนจับปลาหรือ "อวนจับปลา" จำนวนมาก เชลซี รอชแมน ผู้ช่วยศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยโตรอนโต ผู้ศึกษาเกี่ยวกับพลาสติกในทะเล แต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาครั้งนี้ กล่าว .
“สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าเราอาจประเมินต่ำไปว่ามีเศษซากประมงลอยอยู่ในมหาสมุทรมากน้อยเพียงใด” เธอกล่าวในความคิดเห็นทางอีเมล
-พัวพันและการถูกตาข่ายบังเป็นหนึ่งในผลกระทบที่อันตรายที่สุดที่เราพบเห็นได้ในธรรมชาติ"
Jenna Jambeck วิศวกรสิ่งแวดล้อมจากมหาวิทยาลัยจอร์เจียผู้ศึกษาเกี่ยวกับพลาสติก กล่าวว่า ข้อเท็จจริงที่ว่าปริมาณพลาสติกในแผ่นแพทช์เพิ่มขึ้นนั้นสอดคล้องกับการวิจัยที่ดำเนินการบนบก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าปริมาณขยะที่ลงสู่มหาสมุทรมีจำนวนมากและเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ กระบวนการของเสีย
ในกการศึกษาปี 2558Jambeck พบว่ามนุษย์เติมเต็มมหาสมุทรด้วยพลาสติกประมาณ 8 ล้านตันทุกปี และคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 22 เปอร์เซ็นต์ภายในปี 2568
ซึ่งตรงกับสิ่งที่เห็นอยู่ในมหาสมุทรในปัจจุบัน ในรูปแบบของแผ่นขยะที่สะสมอยู่ตลอดเวลาในมหาสมุทรแปซิฟิก แม้ว่า Jambeck ยังตั้งข้อสังเกตด้วยว่าพลาสติกจำนวนมากจมลงสู่ก้นมหาสมุทร และอวนจับปลากำลังถูกโยนลงมาจากเรือ แทนที่จะเป็น กว่าจะถูกทิ้งจากฝั่ง
“ตรรกะปรากฏว่า หากเราคาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นทุกปีในแง่ของข้อมูล คุณจะเห็นศักยภาพเพิ่มขึ้นในมหาสมุทร” แจมเบ็คกล่าว เธอไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษาใหม่นี้ด้วย
Jambeck และทีมวิจัยต่างเห็นพ้องกันว่ามีพลาสติกสะสมในแผ่นมหาสมุทรแปซิฟิกน้อยกว่าในมหาสมุทรมาก และการศึกษาเองก็ระบุว่าเมื่อพิจารณาถึงปริมาณพลาสติกที่ถูกทิ้ง พวกเขาคาดว่าปริมาณจะสูงขึ้นไปอีก .
เห็นได้ชัดเจนว่าพลาสติกจำนวนมากกำลังจมและสร้างความเสียหายที่ก้นทะเลหรือในส่วนลึกของมหาสมุทร
ในแง่นี้ ท้ายที่สุดแล้ว แพขยะแห่งมหาสมุทรแปซิฟิกก็เป็นเพียงอาการภายนอกที่น่าทึ่งที่สุดของปัญหาที่ลึกลงไปกว่านั้นมากของปริมาณขยะของมนุษย์จำนวนมหาศาลที่ไปถึงสถานที่ซึ่งไม่เคยตั้งใจไว้
“ผลลัพธ์ออกมาน่าตกใจ มันแสดงให้เห็นถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์นี้จริงๆ” เลเบรตันกล่าว
2018 ©เดอะวอชิงตันโพสต์
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกโดยเดอะวอชิงตันโพสต์-
